大坂なおみに日本勢初の“スポーツ界のアカデミー賞”ローレウス賞「本当に感謝」

　世界のスポーツ界で活躍した個人、団体に贈られる「ローレウス・スポーツ賞」が１８日に発表され、躍進した選手が対象の「ブレークスルー賞」に大坂なおみが選ばれた。同賞を日本選手が受賞するのは初めて。大坂は同賞の公式ツイッター上にビデオメッセージを寄せ「賞を頂けたことを本当に感謝している。一緒に支えてくれた家族やコーチスタッフにも感謝したい」と述べた。

　大坂は昨年９月の全米オープンで、男女通じ日本勢初となる４大大会シングルス制覇を飾った。強力なサーブを軸にショット精度や精神面も安定感を増し、今年１月の全豪オープンも優勝。６８年のオープン化以降、史上６人目となる４大大会初Ｖからの２連勝を達成し、大会後の１月２８日付でアジア人初となる世界ランク１位の座にも就いた。

　◆ローレウス賞　「スポーツ界のアカデミー賞」を目指し、ドイツの自動車メーカー・ダイムラークライスラー（当時）とスイスの高級ブランド・リシュモンが００年に創設。受賞者にはカルティエのデザインによる「ローレウス像」が贈られる。今回は、故障などを乗り越えた選手に贈られる「カムバック賞」にフィギュアスケート男子で冬季五輪２連覇の羽生結弦（ＡＮＡ）もノミネートされていたが落選。過去にノミネートされた日本勢には、０５年カムバック賞の柔道男子・野村忠宏、１０年障害者選手部門の車いすテニス男子・国枝慎吾らがいる。