欽ちゃん親戚のヴァルアサエリ愛、日本代表定着誓った

　ラグビー日本代表候補に“リアル欽ちゃんファミリー”がいた。沖縄強化合宿８日目の１８日、サンウルブズから追加招集された３番プロップ、ヴァルアサエリ愛（２９）＝パナソニック＝が取材に応じた。０６年にトンガから留学で来日し、１３年４月に元プロビーチテニス選手の愛里さん（３２）と結婚。妻の名前を入れて１４年に帰化したが、実は愛里さんの親戚がお笑い界の大御所、萩本欽一（７７）だったことが判明した。

　欽ちゃんは愛里さんの祖母の弟。「すごく忙しい人なので、会ったことはないけど、結婚した時は電話で応援してもらった」とヴァル。６歳と４歳の男児、生後９か月の女児に恵まれ、１７年に代表初キャップ。愛里さんも欽ちゃんばりの持ち上げ名人で、９月開幕のＷ杯代表入りにつながる候補合宿に向け気合を注入された。「落ち込んだ時とかすごい応援してくれる。彼女の声がないとすぐ諦めちゃうからうれしい」。自慢の武器は突破力。今月下旬からの海外遠征では、仮装大賞のように首脳陣の“採点メーター”を上げる猛アピールも誓った。（小河原　俊哉）