大坂なおみ、初戦突破　第１Ｓ取れば７０連勝

◆テニス　マイアミ・オープン　▽女子シングルス２回戦　大坂なおみ３―０ウィックマイヤー（２２日・米フロリダ州マイアミ）

　女子シングルスで第１シードの大坂なおみ（２１）＝日清食品＝は初戦の２回戦で世界ランキング１４１位のヤニナ・ウィックマイヤー（ベルギー）を６―０、６―７、６―１で下した。第１セットを先取した試合は７０連勝。次戦は２３日（日本時間２４日）の３回戦で第２７シードの謝淑薇（台湾）と対戦する。

　大坂が底力を示した。２時間９分の長丁場でウィックマイヤーを振り切った。テニスに専念するため０６年にニューヨーク州からフロリダ州へ家族と移り住んだ。“地元”マイアミの大会で好スタート。「相手が良いプレーをした中で勝つことができてうれしい」と喜びをかみしめた。

　第１セットは６ゲーム連取と圧倒。第２セットはタイブレイクで落としたが、ベンチに戻り「深呼吸して、気持ちを落ち着けることを心掛けた」と冷静さを取り戻した。第３セットの第１ゲームはコースを突いて４つのサービスエースを奪い、第２ゲームはリターンで重圧をかけるなど多彩な戦術を見せた。第１セットを取れば、１７年１月のＡＳＢクラシック１回戦から７０連勝。終わってみれば必勝パターンだった。

　前戦のＢＮＰパリバ・オープンでは４回戦で敗退し連覇を逃した。今大会前には、１３歳のときのコーチに報酬を巡る訴訟を起こされ「何も話せない」と沈黙したが、プレーには影響なし。大会前には「マイアミはホームと思っているが、これまで他の大会と比べていいプレーができなかった。ここで勝つことが大きな目標」と話していた。ツアー４勝目へ向け順調に滑り出した。