岩佐、防衛に失敗陥落…全米生中継も「これが現実」

◆報知新聞社後援プロボクシング世界戦▽ＩＢＦ世界スーパーバンタム級（５５・３キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　○ＴＪ・ドヘニ（判定３－０）岩佐亮佑―●（１６日、東京・後楽園ホール）

　ＩＢＦ世界スーパーバンタム級王者・岩佐亮佑（２８）＝セレス＝が、２度目の防衛に失敗した。指名挑戦者の同級１位ＴＪ・ドヘニー（３１）＝アイルランド＝に判定負け。プロでの３敗は全てサウスポーと鬼門を突破できず、米スポーツ専門局ＥＳＰＮ＋で生中継された一戦で全米に強さを見せられなかった。岩佐の戦績は２５勝（１６ＫＯ）３敗、ドヘニーは２０勝（１４ＫＯ）。国内ジム所属の世界王者は５人となった。（観衆１５０５）

　あっけなくベルトを失った。０―３の判定結果を聞いた瞬間、岩佐は小さくうなずいた。「負けたと思っていた。これが現実。自分の力量が足りなかった」。大振りのパンチを寸前でかわす持ち味を発揮した場面もあったが、全米生中継のＶ２戦で鬼門のサウスポーにプロ３敗目を喫した。

　思わぬ距離感だった。積極的に打ち込んでくるはずの挑戦者が遠くにいる。「俺が苦手なことをやってきた」。辛勝だった３月の初防衛戦の相手と同じ戦法。ジャブが届かず、距離がつかめない。歯車が狂い、左を当てられなかった。

　劣勢のまま進み、陣営のセレス小林会長（４５）は８回から「倒さないと勝てない」と危惧し、１０回には「勝負してこい！」とハッパをかけた。だがリスクを冒して攻められず、同会長は「負けていると分かっていて覚悟が足りない。勇気がない」と厳しく指摘した。

　その「覚悟」が課題だった。３月の初防衛後は「嫌いな練習をサボらずやった。今まで逃げていた」と週２日、高強度の筋トレを敢行。「パンチの（力の）乗りも違う。拳が痛い」と成長を実感した。練習では、バンデージの中に衝撃吸収用のシリコーン製シートが必要なほど力はついた。千葉・習志野高で高校３冠のセンスに泥臭さが加わったが「怖さがあった。練習ではできていたといってもリングの上が全て。それを出せないのが実力」と同じ課題を抱えたまま終わった。

　１１年の日本バンタム級タイトルマッチで山中慎介氏（３５）に敗れ、１５年６月に英国で世界初挑戦も敗戦。遠回りしてつかんだベルトを１１か月で失った。「今は『また頑張ろう』となるまで、よく考えた方がいい」と進退は保留。セレス会長は「やりたいならチャンスは与える」とした。まだ２８歳。再び心が奮い立つまで時間をかける。（浜田　洋平）

　◆岩佐　亮佑（いわさ・りょうすけ）１９８９年１２月２６日、千葉・柏市生まれ。２８歳。中学２年からセレスジムでボクシングを始め、習志野高で高校３冠を達成。２００８年にプロデビュー。１１年３月に日本バンタム級王座戦で山中慎介（帝拳）に１０回ＴＫＯ負け。同１１月に同級で日本王座、１３年１２月に東洋太平洋王座、１７年９月にＩＢＦ王座奪取。身長１７１．５センチの左ボクサーファイター。