田口良一　現役続行を表明！　元統一王者が周囲の支えに応えて再起

　プロボクシングの前ＷＢＡ・ＩＢＦ世界ライトフライ級統一王者・田口良一（３１）＝ワタナベ＝が２０日、都内の所属ジムで会見し、現役続行を表明した。５月２０日に日本人初となる２つのベルトを懸けた統一王座防衛戦に臨んだが、ヘッキー・ブドラー（３０）＝南アフリカ＝に０―３の判定負けで約３年５か月守った王座から陥落した。

　試合直後は「正直、今は何も考えられない」と進退を保留していた。しかし、時間がたつにつれて「ここでやらないのは『逃げ』かなと。いろんな人に応援してもらって、自分の思いだけで決めるのはよくない」と再起を決意。６月中旬に練習を再開した。

　ブドラーは７月にＩＢＦから出された指名試合を放棄し、現在はＷＢＡスーパー王座のみを保持。田口陣営の渡辺均会長（６８）によると、金銭的理由から母国・南アフリカでの興行開催が困難で、環境のいい日本での試合を希望していた。ダイレクトリマッチ（直接の再戦）となれば、年内にＷＢＡ王座を懸けた田口との初防衛戦となる。

　田口はブドラー戦の減量の最終盤でこれまでより体重が落ちにくく、試合でのコンディションにも影響があった。試合から１０日ほど過ぎた時には、渡辺会長は１階級上のフライ級で再起するプランも視野に入れていた。

　現在は同級でＷＢＡ４位、ＷＢＣ４位、ＩＢＦ７位にランク入りしている。昨年大みそかにＷＢＡで７度目の防衛に成功するとともに、ＩＢＦ王座を奪った日本人３人目の統一王者。不屈の闘志を胸に再び世界戦のリングを目指す。

　◆田口　良一（たぐち・りょういち）１９８６年１２月１日、東京都生まれ。３１歳。東京・芝商高３年でワタナベジム入門。０６年プロデビュー。０７年に全日本ライトフライ級新人王。１３年４月に日本同級王者。同８月に井上尚弥（大橋）に判定で敗れ陥落。１４年１２月に世界初挑戦でＷＢＡ世界ライトフライ級王座獲得。昨年１２月にＷＢＡ・ＩＢＦ統一王者に。日本人の複数団体統一王者は、ＷＢＡ・ＷＢＣミニマム級の井岡一翔、ＷＢＯ・ＩＢＦ同級の高山勝成に次いで３人目。今年５月に陥落。身長１６７・５センチの右ボクサーファイター。