拳四朗、２６歳でも小学生に間違われる“珍伝説”　７０秒ＫＯの井上尚弥に「完全に消された」

　プロボクシングのＷＢＣ世界ライトフライ級王者・拳四朗（２６）＝ＢＭＢ＝が４度目の防衛成功から一夜明けた８日、都内のホテルで会見した。同級５位ミラン・メリンド（３０）＝パナマ＝に７回ＴＫＯ勝ち。リング上で強さを発揮した王者だが、試合前に小学生に間違われたエピソードを明かした。

　童顔の王者は、試合前の昼食をＴシャツ、短パン姿でファミレスへ。父・永（ひさし）会長（５４）、トレーナーとともにドリンクバーを注文すると、年齢確認された。１２歳未満のお子様用ドリンクバーの利用者と思われたのだ。その場では笑うしかなかったが「何歳や！」と思わず心の中でツッコミ。「やばくないっすか？　さすがに２６歳ですよ」と驚きを隠せなかった。若く見られることには慣れているが「これは僕の中でも伝説です」と苦笑い。真顔で質問した女性店員は、おそらく自分より年下で「周りが笑っている空気を察して『あっ、すみません』って。こんなことない」と話した。

　試合は開始からジャブを軸に組み立ててペースを握り、元ＩＢＦ王者を圧倒した。試合ごとに強さが増して評価も上がってきたが、直後にＷＢＡ世界バンタム級王者・井上尚弥（２５）＝大橋＝が７０秒の衝撃スピードＫＯ。拳四朗は「（話題を）持っていかれた感がすごいですよ。（印象を）完全に消された」とガックリ。前回５月もセミファイナルの自分の後で、井上の１１２秒ＫＯ勝ちで話題をさらわれたこともあり「まあ、しょうがないです」と怪物の強さにお手上げだった。

　Ｖ５戦は未定だが、２か月半後の年末が候補。今回は体脂肪を１１％から７％に落として体質改善したことで減量苦も改善された。短い間隔での試合でも、拳四朗は「余裕です。今回は減量がすごくうまくいったので。僕は試合があれば、それに向けて調整する。今後も防衛を重ねて（Ｖ１３の日本記録を持つ）具志堅さんを抜くくらいの記録をつくって勝ち続けます」と長期防衛を思い描いた。