２度世界戴冠の河野公平が引退表明　「燃え尽きるまでボクシングができて幸せ」

　プロボクシング元ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者・河野公平（３７）＝ワタナベ＝が２２日、都内の所属ジムで記者会見し、現役引退を表明した。引退式を来年１月１２日に東京・後楽園ホールで実施される興行内で行う予定。生涯戦績は３３勝（１４ＫＯ）１２敗１分け。

　１８年前の２０００年１１月２２日のデビュー戦で判定負け。栄光と挫折を見てきた男が、長きプロボクシング人生にピリオドを打った。河野は「プロボクサーを引退します。燃え尽きると思えるまでボクシングができた。幸せでした」と晴れやかな表情で語った。

　デビュー戦は敗れたものの、豊富なスタミナを武器にキャリアを重ね、主戦場のスーパーフライ級で、２００７年に日本王座、東洋太平洋王座を獲得。２０１２年大みそかに３度目の世界挑戦で、ＷＢＡ世界スーパーフライ級王者テーパリット（タイ）から４回に３度ダウンを奪う劇的な結末で初めて世界王者に輝いた。「最も印象的な試合ですね。これが最後のチャンスだと思って戦った」と振り返った。

　２０１３年５月の初防衛戦を兼ねた王座統一戦で暫定王者のソリス（ベネズエラ）に判定負けを喫し、王座陥落。しかし、２０１４年３月に同級王座決定戦で再び王座を獲得。「デビュー戦に負けた僕が２度も世界王者になれるなんて信じられない」と語った。

　その後は、２０１５年１０月に米シカゴで元世界３階級制覇の亀田興毅氏の挑戦を受け、判定勝ちで王座防衛。２０１６年８月に４度目の防衛に失敗し王座陥落したが、飽くなき闘争心で、同年１２月に当時ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者の井上尚弥（大橋）に挑戦。６回ＴＫＯで敗れた。

　今年５月にオーストラリアで、モロニー（オーストラリア）に６回終了ＴＫＯで敗れたノンタイトル戦が最後に。負けた時には引退を決めたといい、「もう気持ちが燃え上がって来なかった。悔いはないです」と潔くボクサー人生の幕を下ろした。

　◆河野　公平（こうの・こうへい）１９８０年１１月２３日、東京都生まれ。３７歳。東亜学園高時代は陸上部で長距離ランナー。高校３年からボクシングを始め、ワタナベジムに入門。２０００年１１月プロデビュー。２００７年２月に日本スーパーフライ級王座、同１０月に東洋太平洋同級王座に輝く。２度の世界挑戦失敗後、２０１２年１２月大みそかにＷＢＡ世界同級王座を奪取。２０１３年５月の初防衛戦で敗れたが、１４年３月にＷＢＡ世界同級王座を再獲得。２０１５年１０月、米シカゴで亀田興毅との２度目の防衛戦で判定勝ち。２０１６年８月、４度目の防衛戦で敗れ、王座陥落した。身長１６７センチの右ボクサーファイター。