中谷正義、東洋太平洋ライト級王座Ｖ１１。来年こそ世界初挑戦へ

◇プロボクシング▽東洋太平洋ライト級（６１・２キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　〇中谷正義（ＴＫＯ４回１分４３秒）ハリケーン風太●（９日・エディオンアリーナ大阪第２競技場）

　東洋太平洋ライト級タイトル戦が行われ、王者・中谷正義（２９）＝井岡＝が４回ＴＫＯで、同級５位・ハリケーン風太（３１）＝カシミ＝を下して１１度目の防衛に成功した。陣営は来年の世界初挑戦を見すえる。通算成績は中谷が１８勝（１２ＫＯ）、風太が２５勝（１５ＫＯ）８敗１分け。

　中谷は、初回から突っ掛けてきた風太に対し、動じることなく次々と左ジャブ、右ストレートをヒットさせた。王者のパンチで挑戦者は両目まぶたをカット。出血がひどくなった４回途中、レフェリーが試合を止めた。中谷は控え室で「冷静に落ち着いて戦えた」と笑顔。プロ無敗でＶ１１を決めたが「防衛回数は気にしていない」と、もはや東洋レベルは眼中にない。

　現在、ライト級の世界ランキングはＩＢＦが５位、ＷＢＣが８位、ＷＢＯが１２位と、次戦が世界戦でもおかしくない。「外国人はきょうの相手みたいに、いきなり出てくる選手が多い。いい経験になった」と意識は常に世界のリング。世界初挑戦について、陣営の井岡一法会長（５１）は「あとはタイミング」と来年中の実現を見すえる。

　来年３月に３０歳となる中谷だが「内山（高志）さんも王者になったのは遅かった。流れに任せる」と、３０歳でＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者になって３６歳まで１１度防衛した先輩ボクサーを例に出し、３０代の王者ロードを思い描く。アジアから世界へ。「負けたら引退」と覚悟を決める中谷が来年、勝負の年を迎える。