井岡一翔、４階級制覇へ大みそかの“旧敵”内山高志氏からエール

◆プロボクシング世界戦　▽ＷＢＯ世界スーパーフライ級（５２．１キロ以下）王座決定戦　同級１位・ドニー・ニエテス―同級３位・井岡一翔（１２月３１日、マカオ・ウィンパレス）

　自身２年ぶり７度目の大みそかのリングに臨む井岡一翔（２９）が１４日、親交のある元ＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者・内山高志氏（３９）が主宰する東京・四谷のスポーツジム「フィットネス＆ボクシング　ＫＯＤＬＡＢ」で練習を公開した。２０１１～１６年の大みそかにそれぞれ別会場、別局のテレビ中継で世界戦などの試合をし、内容や視聴率を競った“旧敵”内山氏からエールを送られ、日本人初の４階級制覇を誓った。

　２年ぶりに年末のリングに帰ってきた井岡が、かつて大みそか恒例の“ライバル”だった内山氏の期待に勝利で応える。世界王座１１連続防衛の内山氏は「２階級、３階級制覇でも難しいが、日本人初の快挙を成し遂げてほしい」と４階級制覇へエール。井岡は昨年大みそかに引退会見をするも撤回し、９月に米国での復帰戦で世界ランカーに大差判定勝ちした。「トレーニングを積んで、ようやくここまで来た。大みそかに戻ってきたからには盛り上げて勝ちたい。新たに歴史に名を刻みたい」と意気込む。

　内山氏は今だからこそ、現役時代の本音も笑って明かす。かつての大みそかの試合場所は内山氏が東京、井岡が大阪。内山氏は出番を待つ間に、自分の試合とは別のテレビ局で中継されていた“裏番組”の井岡戦を見ていたといい「こんないい試合するんじゃないよ、と思っていた」と苦笑い。対戦する相手はもちろんだが、実は大阪で戦う井岡の試合内容も意識していたという。１６年大みそかの試合を最後に引退した内山氏は試合当日、現地マカオでＴＢＳの解説席に座る予定だ。

　井岡はこの日、９月の復帰戦からコンビを復活させたキューバ人トレーナーのイスマエル・サラス氏を相手にグラブは着けずに接近戦を想定した練習を反復。相手のニエテスもミニマム、ライトフライ、フライ級で世界３階級制覇と同じ王者ロードを歩んでおり、勝者が４階級王者になる。井岡は「簡単ではないが、１ラウンドからペースをつかんだ方が有利」と序盤から白熱した試合になりそうだ。

　ＴＢＳ関係者は「目標は（平均視聴率）１０％」と、ビッグマッチに臨む井岡に１３年以来となる大みそか２ケタ到達を期待。今年は井岡と内山氏が合作で、お茶の間の興奮と高視聴率をたたき出す。（田村　龍一）