４０歳パッキャオが初防衛　メイウェザーとの“世紀の再戦”「喜んで戦う」

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界ウエルター級タイトルマッチ　○マニー・パッキャオ（判定）エイドリアン・ブローナー●（１９日、米ネバダ州ラスベガス、ＭＧＭグランドガーデン・アリーナ）

　世界６階級制覇でＷＢＡ世界ウエルター級王者のマニー・パッキャオ（４０）＝フィリピン＝が、初防衛に成功した。２年３か月ぶりの米本土での試合で、元世界４階級王者の同級６位エイドリアン・ブローナー（２９）＝米国＝に３―０の判定勝ち。健在ぶりをアピールし、観戦に訪れた元世界５階級王者フロイド・メイウェザー（４１）＝米国＝との再戦の機運を高めた。

　昨年１２月に４０歳となったパッキャオは、高速連打や力強い突進など好戦的なスタイルで、かつて「メイウェザー２世」と呼ばれた相手を何度も追い詰め、本場のファンを大いに楽しませた。ＫＯは逃したものの、「４０歳でこんなことができるのだから神に感謝だよ」と喜んだ。

　世間の注目は２０１５年５月に「世紀の一戦」で苦杯をなめさせられた宿敵との再戦しかない。パッキャオは「彼が戻ってくるなら喜んで戦う」と歓迎。一方のメイウェザーは試合中、現地メディアの取材に「パッキャオのことを聞きたがるね。今の俺は幸せで健全な生活をしている」と話すにとどめ、試合後もリングアナウンサーに話を振られても無反応だった。“世紀の再戦”は実現するのか。

　◆報酬金１１億円　試合を統括する米ネバダ州コミッションは、この試合でパッキャオが１０００万ドル（約１１億円）、ブローナーが２５０万ドル（約２億７５００万円）のファイトマネーを得ると公表した。両者ともペイ・パー・ビューの収益から追加ボーナスを得るが、試合後のブローナーは「俺が勝っていた。誰もがそれを分かっている。試合を支配した」と判定結果に不服を示し、観客のブーイングを浴びていた。