田口良一、青の新ガウンに込めた覚悟「勝者は僕です」田中恒成に挑戦

◇プロボクシング▽ＷＢＯ世界フライ級（５０・８キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・田中恒成―同級４位・田口良一（１６日、岐阜メモリアルセンターで愛ドーム）

　元ＷＢＡ・ＩＢＦ世界ライトフライ級統一王者・田口良一（３２）＝ワタナベ＝が鮮やかな青色ガウンで入場する。ＷＢＯ世界フライ級タイトルマッチの調印式と前日計量が１５日、愛知・名古屋市内で行われ、王者・田中恒成（２３）＝畑中＝、挑戦者の同級４位・田口はともにリミット５０・８キロで一発クリアした。

　挑戦者の色とされる青が鮮やかに光るガウン。田口は、今回の試合へ向けて「戦う覚悟はできている」という意味を込めた「ＲＥＡＤＩＮＥＳＳ」の文字を背にまとう。右胸には「ＲＴ」のイニシャル入りで「前回の試合と同じデザイナーさんに作っていただきました」と気に入った様子だ。グラブ、トランクスも青。さらに名古屋、岐阜で過ごす荷物を入れたスーツケースまでも青と自身の“勝負カラー”ずくめで敵地に入った。

　入場曲は、２０１７年１２月に統一王者になった際に使用した世界的ハードロックバンド・ヨーロッパの「ファイナル・カウントダウン」を使用する。昨年５月にヘッキー・ブドラー（３０）＝南アフリカ＝に判定負けして王座陥落。再起戦は、１４年１２月の世界初挑戦以来の青コーナーとなる。

　２年越しの田中との対戦に「昔より自信がある。挑戦者の気持ちで試合に臨める」と初心は忘れない。敗北後は一度引退を決めたが、９月に再起を決断。「強さを証明したい。田中君に勝つことでそれができる。周りに認めてもらいたいという思いもある。（田中は）本当に強い印象で、本当に一流のチャンピオン。打ち合う時間が多くなると思う。どんなふうになっても対応したい。（勝者は？）僕です」。覚悟は決まっている。