「最後はガッツだ」“ロッキー魂”を胸に小原佳太が渡米　３０日挑戦者決定戦

◇プロボクシング▽ＩＢＦ世界ウエルター級（６６・６キロ以下）挑戦者決定戦１２回戦　同級４位クドラティーリョ・アブドカクロフ―同級５位・小原佳太（３０日、米フィラデルフィア・２３００アリーナ）

　ＩＢＦ世界ウエルター級５位・小原佳太（３２）＝三迫＝が２５日、渡米前に成田空港で取材に応じた。３０日に米フィラデルフィアで同級４位クドラティーリョ・アブドカクロフ（２５）＝ウズベキスタン＝とのＩＢＦ世界同級挑戦者決定戦に臨む予定。小原の戦績は２０勝（１８ＫＯ）３敗１分け、アブドカクロフは１５勝（９ＫＯ）。

　試合開催地のフィラデルフィアは映画「ロッキー」の舞台。しかし、小原は８日の試合発表会見の時点で「見たことない」とボクサーにあるまじき状態だった。知人に勧められたこともあり、ロッキー像もある地での一戦へ「昨日の夜までに見ました」とシリーズの一部を観賞。「なかなか、僕の理想とするボクシングじゃない。打たれて打ち返して、耐えて打つというのは、最もやりたくないボクシング」と苦笑い。それでも奮闘する主人公に「根底にあるのは勝つこと。ロッキーも『最後はガッツだ』と言っていた。気合を入れて行く」と自身も“ロッキー魂”で戦うことを誓った。

　２０１５年１１月に米国でＩＢＦ世界スーパーライト級挑戦者決定戦で引き分け。相手がＩＢＦの再戦指令を辞退したため、１６年９月にロシアで王者エドゥアルド・トロヤノフスキー（ロシア）に挑戦して２回ＴＫＯ負け。２度目の世界王座挑戦を懸けた一戦に向け、１週間前にヘルペスを患ったが「２、３日休んだことで疲れが取れた。体調はかなりいいです」と前向きだ。ウエルター級は日本人が世界王者になっていない階級。「自分のボクシングがどこまで通用するかの挑戦」と世界挑戦権獲得を狙う。