空手日本代表が帰国　３位植草歩「良い負けだったと思う」

　空手のアジア選手権に出場した男女日本代表が１７日、羽田空港に帰国。女子組手６８キロ級で、１６年世界選手権金メダルの植草歩（２５）＝ＪＡＬ＝は準決勝で敗れ３位に終わったが「負けても自分なりには良い勝負ができたし、良い負けだったと思う」と大会を振り返った。

　今月で東京五輪まで残り２年。昨年は「『なんでこんなに勝てるんだろう』って不安になるくらいだった」と話すほどの上り調子だったが、今年は１回戦負けを２度も経験するなど、他国の選手の成長ぶりを肌で感じることも多くなった。それでも、伸び悩む今を前向きに捉え「負けたからこそ、敗者の気持ちも分かるようになった。ここを（乗り）超えて『あの子は絶対女王だな』『植草は絶対勝つよ』と（周囲に）思ってもらえる選手になりたい」と２年後の自分を思い描いた。