セーリング日本代表、女子初「金」　３７歳吉田、２７歳吉岡組…リオ５位から吉田出産復帰

◆セーリング世界選手権　４７０級（９日、デンマーク・オーフス）

　セーリング女子４７０級で２０１６年リオ五輪５位入賞の吉田愛（３７）、吉岡美帆（２７）組＝ベネッセ＝が９日、デンマークのオーフスで行われた４年に１度の世界選手権で初優勝を飾った。日本連盟によると、日本女子の優勝は五輪を含め初の快挙。２０年東京五輪での金メダル獲得に期待が膨らむ結果に、３７歳の吉田は「震えるぐらい緊張したけど、フィニッシュした時はうれしすぎて言葉が出なかった」と感慨に浸った。

　２人は１２年ロンドン五輪後に合宿で出会い、ペアを結成した。鎌田奈緒子とのコンビで「コンカマ」と呼ばれた０８年北京五輪から３大会連続出場の吉田（旧姓近藤）がかじ取り役として経験の浅い吉岡を育ててきた。昨年６月、吉田は元五輪選手の夫・雄悟さんとの間に長男をもうけた。パートナー不在の間、海外で練習を積んできた吉岡も「チームとしての自信がついた」と成長を実感した。

　ペアの復帰戦となった昨年１０月のＷ杯蒲郡大会では２位となり、世界と戦える手応えはつかんでいた。東京五輪の予選を兼ね、世界の強豪が集結した今大会での優勝に自信は深まった。東京五輪は練習拠点を置く神奈川・藤沢市の江の島が舞台。吉岡は「（吉田）愛さんと東京でも金メダルを目指す」と決意を込めた。

　◆４７０級　セーリングの１種目で、名称は競技で使用する全長４・７メートルの２人乗り小型ヨットに由来する。日本では最も盛んな種目で１９９６年アトランタ五輪で女子の重由美子、木下アリーシア組が銀、２００４年アテネ五輪で男子の関一人、轟賢二郎組が銅メダルを獲得した。１６年リオ五輪では女子の吉田愛、吉岡美帆組が５位入賞。男子の土居一斗、今村公彦組は最終レース進出を逃した。