五十嵐カノア、日本勢史上初の銀メダル獲得「東京五輪まで金メダルはとっておきます」　

◆サーフィン　ワールドゲームズ第５日（１９日、愛知・田原市大石海岸沖）

　２０２０年東京五輪に新採用されるサーフィンの世界選手権に相当する大会で、男子は首位で決勝に進出した五十嵐カノア（２０）が２位となり、日本勢史上初のメダルを獲得。２年後への“前哨戦”で手応えを得た。敗者復活１０回戦を勝ち上がった村上舜（２１）も４位に入るなど、波乗りジャパンは存在感を示した。

　「東京五輪まで金メダルはとっておきます」。五十嵐は見つめた海から目を離せなかった。２５分間の決勝を終え、砂浜に戻ると「ショックというか、悔しくて」と歩みを止めた。終盤に大技を決めて勝ち上がってきたが、決勝は最後の５分間でほぼ波がなく、チャンスが巡ってこなかった。「面白い波が少なくて、やりたいことができなかった」と不完全燃焼だった。

　ただ、日本サーフィン界にとっては歴史的な大会となった。１９６４年から開催されている世界選手権相当のワールドゲームズ（ＷＧ）で日本勢は決勝に進出したこともなかったが、五十嵐は「調子は良かったので金メダルを取りにいった」と強気で攻めた。持ち技を少しずつ披露するとの宣言通り、ラウンドが進むにつれて、高難度の技で観客を魅了した。

　２８年ぶりに日本で開催されたＷＧでの銀メダルを糧に東京五輪を目指す。「いい練習というか、どういうプレッシャーがかかるのか、経験できたのは大きい」。主戦場ワールド・チャンピオンシップツアー（ＷＣＴ）とのジャッジや競技時間の違いも体感し、今後に生かすつもりだ。

　日本人の両親が「子供を世界に通用する人材に育てたい」と移住した米カリフォルニアで生まれた。３歳の頃、初めて海に入ってサーフィンを始めた。１２歳で全米アマ王者となり、海外を転戦。人懐こい性格で「自然としゃべり始めちゃった」英語はもちろん、ポルトガル語やスペイン語、日本語、フランス語をあやつる。波乗りジャパンのエースは「世界も日本の強さを感じてくれたはず。２年後も２人で（決勝に）残れたら金メダルの確率は高まる」と東京での戦いに思いをはせた。（太田　涼）

　◆五十嵐　カノア（いがらし・かのあ）１９９７年１０月１日、米カリフォルニア州ハフィントンビーチ生まれ。２０歳。３歳からサーフィンを始め、２００９年に米アマチュア連盟の大会で史上最多年間３０勝を挙げ、１０年に全米アマ王者に。１６年からＷＣＴ参戦。１８０センチ、７５キロ。カノアはハワイの言葉で「自由」の意味。家族は両親と弟。

　◆東京五輪のサーフィン出場枠　男女各２０人でそれぞれ各国・地域最大２人。１９年末の時点で、世界プロ連盟が主催する最高峰ツアー、ワールド・チャンピオンシップツアー上位の男子１０人、女子８人が出場権獲得。残りは１９、２０年のワールドゲームズなどの成績で決まる。日本には男女各１人の開催国枠が与えられている。