山梨学院大・佐藤史織、大けが乗り越え初優勝「柔道ができることが本当にうれしい」

◆柔道　全日本学生体重別選手権第１日（２９日、東京・日本武道館）

　男女８階級が行われ、女子６３キロ級では佐藤史織（山梨学院大４年）が、決勝で幸田奈々（帝京科学大３年）を延長の末に指導３つによる反則勝ちで初優勝した。昨年は準優勝に終わり、ここ１年ほどはケガに泣くなどした苦労人が、初めて日本一のタイトルを手にした。同７８キロ級では、前回女王の泉真生（山梨学院大４年）が、決勝で鈴木伊織（環太平洋大３年）を合わせ技で下すなど実力を発揮。大会２連覇を果たした。

　念願の初優勝が決まると、佐藤は喜びをかみしめるように天を見上げた。「去年は２位で悔しかったので、今年は絶対に優勝したいと思っていた。本当にうれしいです」と笑顔がはじけた。小２から始まった柔道人生で初という全国の頂点に立った。「今までずっと２位が最高だったので、（大学生活最後の）今年に勝ちきることができて、本当に良かった」と感慨深げに話した。

　日本一を手に入れる戦いに苦しんだ。懸命に攻めるが、相手の幸田も粘って決め手を欠いた。一進一退の攻防のまま、互いに指導を一つずつ受け、延長戦に突入。ただ佐藤はそこで受けに回らず攻め続け、指導３つによる反則勝ちで頂点に立った。「気持ちで負けたくなかった」と胸を張った。

　決勝戦同様に、この１年は故障に泣かされた。昨秋に右膝前十字じん帯断裂の大けがを負い、直後の全日本学生体重別団体優勝大会や講道館杯を棒に振った。約半年後となる今年６月の全日本学生優勝大会では同じ箇所を痛めた。「最初は膝を曲げられず、練習にもならなかった。不安しかなかった」という状態だった。だが、周囲の「絶対にできる」という励ましに支えられた。けが防止のため、下半身の筋トレも懸命に取り組んだ。佐藤は「周りの方々が励ましてくれたり、マッサージをしてくれるなど支えてくれた。本当に感謝しかない」と頭を下げた。

　次の目標は、昨年出場できなかった１０月の全日本学生体重別団体優勝大会と１１月の講道館杯でのリベンジだ。「今は柔道ができることが本当にうれしい」。苦難を味わって強くなった佐藤が、さらなる飛躍を遂げる。（三須　慶太）

　◆佐藤　史織（さとう・しおり）１９９６年４月１９日、大阪・東大阪市生まれ。２２歳。３段。愛媛・新田高を経て山梨学院大。得意技は袖釣り込み腰。１６２センチ。