内村航平　２９歳で挑む世界選手権に「年を取ることは退化ではなく進化」

　体操の世界選手権（２５日開幕、カタール・ドーハ）に出場する男女の日本代表が１４日、都内で行われた記者会見に出席した。「私は体操ニッポンの〇〇」を書き込むコーナーでは、男子の主将を務める内村航平（２９）＝リンガーハット＝は「長老」と記入。会場の笑いを誘ったが、「長老と書いてキャプテンと読みます。老いは退化ではなく進化だと思う」と語った。

　昨年の世界選手権では左足首を負傷して途中棄権。個人総合の連覇が６でストップし、公式戦の連勝も４０で途切れた。その後はリハビリに苦しみ、４月の全日本選手権では３位。連覇が１０で止まった。それでも５月のＮＨＫ杯では復活優勝を果たした。この１年間を振り返り「進化できている」と話した。

　今大会は団体３位以内で２０年東京五輪の出場枠を獲得することができる。内村は「勝ちにいく試合で、勝ちにいかないといけない。日本にしか出せない演技で、勝ちに行きたい」と力を込めた。男子は２６日に団体の予選を迎える。