世界王者・高藤直寿がまさかの初戦敗退「やはり練習が足りなかった」

◆柔道グランドスラム大阪大会第１日（２３日、大阪・丸善インテックアリーナ大阪）

　世界選手権２連覇中の男子６０キロ級・高藤直寿（２５）＝パーク２４＝が、初戦で敗れる波乱が起きた。韓国の金源鎮（２６）＝韓国＝との初戦の２回戦で対戦し、高藤は相手の右手が口に当たって流血。治療を終えたが、指導２つ、相手は１つで延長戦に突入すると、高藤は３分９秒で掛け逃げで３つ目を取られた。世界王者が反則負けでまさかの初戦敗退。銅メダルを獲得した２０１６年リオ五輪の敗者復活戦で下した相手に屈した。

　「相手が強かった。試合をしたくて出て、出るからには優勝を目指していたけど、やはり練習が足りなかった。ただ、これで負けたから世界チャピオンじゃなくなるわけじゃない。前向きに頑張ります」と語った。

　９月の世界選手権準決勝で左膝の靱帯（じんたい）を損傷。約１か月間、練習は体を動かす程度で調整し、大会３週間前に本格的な稽古を再開したばかりだった。今大会の欠場も考えたが、今月初旬の講道館杯（千葉）を見て「柔道が好き。試合がしたい」という思いを再認識。出場を決意し試合に臨んだが、今大会優勝による来年の世界選手権代表内定を逃した。