東晟良、連覇！「諦めず平常心」８連続得点で大逆転

◆フェンシング全日本選手権　▽女子フルーレ決勝　東１４―９上野（９日・東京グローブ座）

　男女の各種目決勝が行われ、女子フルーレでは８月のジャカルタ・アジア大会の団体金メダルのメンバー・東晟良（せら、１９）＝日体大＝が、２―６から大逆転し、最後は１４―９で、今年のユース五輪優勝の上野優佳（１７）＝星槎国際高＝を下し、大会連覇を達成した。男子エペでは１６年リオ五輪代表の見延和靖（３１）＝ネクサス＝が１５年大会以来となる２度目の優勝を飾った。

　２―６のビハインドから、東が覚醒した。タイムアウトを挟んで、怒とうの８連続得点。「諦めず、平常心でいけた」と、相手の攻撃を冷静に見極めながら「突くより、突かれないことを考えた」。守備からリズムを作り、確実にポイントを重ねていった。勝利を告げるタイムアップの音とともに、１歳上の姉・莉央（りお）の元へ走り、抱きついた。喜びが爆発した。「連覇できると思っていなかった。びっくり」。激戦の女子フルーレ界で、１９歳が日本のエースに名乗りをあげた。

　母・美樹さんの影響で、莉央が小学５年、晟良が小学４年の時、同時に競技を始めた。１２年全国少年フェンシング大会「中学生の部」と、１６年インターハイでは姉が優勝し、妹が準優勝。国内では数多くの大会で、姉妹ワンツーフィニッシュを飾り、切磋琢磨（せっさたくま）してきた。この日も今大会は１６強で敗退した姉がベンチで見守り「的確なアドバイスを送ってくれた」と晟良。コートでは最大のライバルで、ベンチでは最も頼りになる大きな存在から逆転の力をもらった。

　初優勝した昨年大会から進化を遂げたのは、肉体だ。今年から日体大に入学し、ウェートトレーニングに着手。最初はフォームを固めるために、木の棒を担いでスクワットするなど地道に鍛錬し、今は５０キロの重りでスクワットをこなす。下半身が強化され「コーチから『アタックのスピードが速くなった』と言われた」と、確実に磨きがかかっている。

　今大会は体育館ではなく劇場で行われ、１日１試合の今までにない試合形式だった。不慣れな環境も「緊張感のある中で、いい経験ができた」と、東京五輪の舞台をイメージできたという。２年後の本番までは６００日を切り「個人と団体でメダルを取りたい」と目標も高まってきた。若きフェンサーが、ここから新たな未来を切り開いていく。（小林　玲花）

　◆フェンシング史上初「グローブ座」決戦

　全日本選手権決勝は斬新な試みのもとに行われた。舞台となったのは東京・新宿区の劇場「東京グローブ座」。普段は演劇やミュージカルで使用される同劇場。本場英国のグローブ座を参考に、舞台を円筒形の客席が取り囲む構造だ。

　昨年就任した、男子フルーレの五輪２大会連続銀メダリストの太田雄貴会長（３３）の改革の一環。昨年は駒沢体育館（約３５００席）に約１５００人を集めたものの、会場が大きいためどうしても空席が目立った。グローブ座の客席は約７００だが、チケットは完売。女子サーブルの江村美咲（中大）は独特の雰囲気に「プチパニックになった」と表現し、男子エペの見延和靖（ネクサス）は「（ファンの）目が近い」と話したが、埋まった客席がフェンサーのモチベーションをかき立てたのは間違いない。

　大会のポスターには写真家の蜷川実花氏を起用。会場演出にはＬＥＤをふんだんに取り入れ、大型スクリーンにはポイントや選手情報だけでなく、選手の試合中の心拍数までが数値化して映し出された。最大の目的は「集客力を高め、東京五輪の会場を満員にすること」（フェンシング協会幹部）。来年はもう一回り大きな会場を探し、予選と決勝の日程をもっと離すなど、さらに改革が進むとみられる。

　◆女子フルーレの現状　女子フルーレは東姉妹をはじめ２０歳前後の選手の層が厚く、黄金世代となっている。８月のジャカルタ・アジア大会では団体戦決勝で中国を撃破して同種目史上初の優勝。準決勝では同大会６連覇を目指した韓国を破った。アジア大会代表は晟良のほかに宮脇花綸（２１）＝慶大＝、菊池小巻（２１）＝専大＝、辻すみれ（１９）＝朝日大＝。この日、晟良に敗れた上野優佳もユース五輪を制しており、レベルは高い。東京五輪では女子フルーレ団体が１２年ロンドン大会以来に実施され、個人戦はその枠からの出場となるが、競争は激しくなりそうだ。