東大・近藤秀一、箱根駅伝前に母校で後輩と練習「原点の場所で走れて新鮮だった」

　来月２、３日に行われる箱根駅伝の関東学連選抜で出場が有力の東大・近藤秀一（４年）が１５日、６７年ぶりに全国高校駅伝（２３日、京都・都大路）に出場する母校・韮山高そばの公道で後輩と練習した。「原点の場所で走れて新鮮だった。いいイメージをもらえた」と、本番前に刺激を受けた。

　箱根は４度目の正直だ。１年時は予選会１１番目で落選。前々回は、１０番目だったが、別の選考会での記録を考慮されて外れた。３年時は１区での起用が決まっていたが、直前にインフルエンザにかかり、涙を飲んだ。「１年前はぼう然となった。でも、走るのは好きなので自然と立ち直れた」と振り返った。

　今年は左ひざの故障を抱えて、予選会は「６割の状態」での出場だったが、３番目で権利をつかんだ。今回も１区での起用が有力視されている。「走れれば、区間１ケタを狙いたい」。練習後には、母校の壮行会に出席。都大路を走る後輩にパワーをもらった東大ボーイが、４年分の思いを込めて走る。