【箱根駅伝】東洋大が２年連続往路制覇 ５年ぶりの総合Ｖ狙う
◆報知新聞社後援 第９５回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）（２日、東京・読売新聞東京本社前―芦ノ湖、５区間＝１０７．５キロ）
第９５回東京箱根間往復大学駅伝競走は２、３日、東京・千代田区大手町の読売新聞社前～神奈川・箱根町の芦ノ湖を往復する１０区間２１７・１キロで開催。往路は２日、東京・千代田区大手町の読売新聞社前スタート、神奈川・箱根町ゴールの５区間１０７・５キロで行われ、東洋大が５時間２６分３１秒の往路新記録で２年連続７度目の往路優勝を果たした。２０１４年大会以来、５年ぶり５度目の総合優勝を目指す。史上初となる２度目の学生駅伝３冠と箱根史上３校目の５連覇を目指す青学大は３区で森田歩希主将（４年）が区間新記録の快走で首位に立ったが、４区の岩見秀哉（２年）、５区の竹石尚人（３年）が奮わず、首位から５分２９秒差の６位でゴールした。復路（５区間１０９・６キロ）は３日午前８時に箱根町をスタートし、読売新聞社前のゴールを目指す。
その１秒をけずりだせ―チームスローガンを体現する走りで東洋大が２年連続で往路を制した。１区は西山和弥（２年）が２年連続で区間賞を獲得し、最高のスタートを切った。今季、西山は出雲駅伝（１０月８日）は２区６位、全日本大学駅伝（１１月４日）２区１４位と奮わなかったが、新春の大舞台で本来の力を取り戻した。箱根駅伝１区で１、２年時の連続区間賞は早大出身のマラソン日本記録保持者・大迫傑（２７）以来、７年ぶりの快挙。「ここまで申し訳ないレースをしていた。きょうは４年生に支えられて区間賞を取れた」と感無量の表情で話した。
２区は当日変更で投入された山本修二（４年）が中大の堀尾謙介（４年）と激しいトップ争いを演じた。１８・５キロで堀尾を突き放し、独走。残り１キロで国士舘大のライモイ・ヴィンセント（１年）に首位を譲ったが、５秒差で戸塚中継所に飛び込んだ。花の２区で区間４位とエースの仕事を全うした。
３区の吉川洋次（２年）はスタート直後に国士舘大を抜き、首位に浮上。区間新記録をたたき出した青学大のエース森田に残り１キロで交わされたが、辛うじて８秒差で耐えた。区間４位にまとめ、逆転の可能性を残した。
圧巻は４区の相沢晃（３年）。山本と同じく当日変更で準エース区間に投入された。１時間０分５４秒の区間新記録の“お返し”で首位を再奪取した。２・６キロで青学大の岩見を一気に突き放すと、終盤までハイペースを意地した。前回、神奈川大の大塚倭がマークした１時間２分２１秒の区間記録を１分２７秒も更新。さらに同じコースを１時間０分５６秒で走破した同じ福島県出身の藤田敦史（駒大）が持つ「事実上の区間記録」も破った。相沢は前回２区で区間３位。区間賞を獲得した青学大・森田とは３秒差だった。「チームスローガンはその３秒をけずりだせ、ですが、僕はこの１年、３秒をけずりだすつもりでやってきました」ときっぱり。「目標は１時間１分３０秒でした。藤田敦史さんの記録も超えられてよかった」と充実した表情で話した。
５区は前回９位の田中龍誠（２年）が満を持して２年連続で山上りに挑戦。東海大の西田壮志（２年）に詰め寄られたが、堅実な走り“天下の険”を越え、堂々と芦ノ湖に一番乗りを果たした。
東洋大は初優勝を飾った２００９年以来の１０大会で優勝４回、２位５回、３位１回とすべて３位以内と安定した成績を誇る。ただ、最大の目標である総合優勝は１４年大会を最後に５年遠ざかる。「きょうの走りは復路につながると思います」と相沢は王座奪還への強い思いを明かした。
５連覇を狙う青学大は往路では奮わなかったが、復路には６区のスペシャリスト小野田勇次（４年）や前回７区区間新記録をマークして金栗四三杯（ＭＶＰ）を獲得した林奎介（４年）ら好選手を残しており、予断が許さない状況が続く。５年ぶり５度目の箱根路制覇のためには復路でも「その１秒をけずりだせ」を体現する走りを貫くことが絶対条件となる。
