【東京で再び輝く〈３〉】体操・加藤凌平、今年のテーマは「欲を出さない」

　日本は１６年リオデジャネイロ五輪で史上最多４１個のメダルを獲得。女子レスリング４８キロ級金の登坂絵莉（２５）＝東新住建＝、体操男子団体金の加藤凌平（２５）＝コナミスポーツ＝は五輪後、波に乗れない時期を過ごした。２０年東京大会で復活を目指すメダリストの思いに迫る。

　エース・内村航平（３０）＝リンガーハット＝、床の世界王者・白井健三（２２）＝日体大＝らとともに、リオ五輪で一番高い表彰台に立った加藤がもがいている。リオ後、白井と同じ９６年生まれの若手が続々と台頭。加藤は大きなミスがなかったものの、全日本選手権で１７年９位、１８年１２位、ＮＨＫ杯は１７年８位、１８年１５位にとどまり代表入りを逃した。

　代表活動のない期間に体を基礎からつくり直し、あん馬などでは新たな技の習得にも挑んだが、なかなか結果に結びつかない。「下の勢いはすごいですけど、僕もまだ東京で動ける年齢。経験を生かして、東京五輪では代表に入っていく」と燃える一方で、ネガティブな感情とも闘っている。「小さい頃からの『五輪で金メダル』という夢がかなってしまった。何か違ったモチベーションの持ち方を探し続けたい」。次なる目標を模索している段階だ。

　東京五輪の団体メンバーはリオから１人減って４人。現代表の内村、白井らに加え、１８年ユース五輪５冠の北園丈琉（たける、１６）＝大阪・清風高＝ら、さらに下の代も頭角を現し、代表争いはし烈を極める。加藤は今年のテーマに「欲を出さない」を掲げ「代表にずっといたから、傲慢になっていた。本番は来年。それに合わせていく」と輝きを取り戻そうとしている。

　自国開催の五輪で、日本のお家芸といわれてきた体操競技にかかる期待は、過去の五輪とは比べものにならない。最大の魅力である安定感と、多くの世界大会で培った経験は大きな武器になるはずだ。（小林　玲花）

　◆加藤　凌平（かとう・りょうへい）１９９３年９月９日、埼玉・草加市生まれ。２５歳。８９年世界選手権代表だった父・裕之さんの影響で、９歳から競技を始める。埼玉栄高―順大卒。２０１２年ロンドン五輪団体銀。１６年リオ五輪では団体決勝５種目出場で金メダルに貢献した。世界選手権は１３年個人総合銀。１４年団体銀、１５年団体金。１６３センチ、５４キロ。

　◆体操男子の東京五輪への道

　団体は４人が出場。１８年世界選手権（カタール・ドーハ）で３位に入り、出場権を獲得している。東京五輪から種目別だけに出場する「個人枠」も設定され、種目別Ｗ杯の成績上位者に出場権。