芳田司、リオ五輪覇者を撃破で優勝…７個のおにぎり頬張り５試合勝ち上がった

◆柔道　グランドスラム　デュッセルドルフ大会　第１日（２２日、ドイツ・デュッセルドルフ）

　男女５階級が行われ、女子５７キロ級で昨年の世界選手権女王の芳田司（２３）＝コマツ＝が優勝した。決勝で２０１６年リオ五輪金メダルのラファエラ・シルバ（ブラジル）に優勢勝ちした。男子６６キロ級は丸山城志郎（２５）＝ミキハウス＝が制し、国際大会３連続優勝。女子４８キロ級は渡名喜風南（２３）＝パーク２４＝が５試合全て一本勝ちで制し、男子６０キロ級の永山竜樹（２２）＝東海大＝も優勝した。今大会は世界選手権（８～９月、東京）代表選考会の一つ。

　芳田が女子５７キロ級の第一人者として、堂々たる試合を見せた。決勝はリオ五輪覇者のシルバと対戦。「やりやすいというか、波のある選手というのは知っていた」と気負いなく臨み、技ありを奪い危なげなく逃げ切った。昨年、初めて世界一に輝き、追われる立場の重圧をはねのけての優勝。「結果と内容をいい割合で求めながら勝つことができた。少しホッとした」と安どの表情を浮かべた。

　２１日には所属するコマツの現地法人から、６０個のおにぎりが差し入れられた。「梅、サケ、昆布。みんなに配ったら大喜び」。この日は朝から試合の合間などに７個のおにぎりを頬張って５試合を戦い、「ちょっと食べ過ぎた」と笑った。

　今月４日に１２年ロンドン五輪金メダルの松本薫さん（３１）が現役引退を発表した。「松本さんを目標にやってきた。メンタルから全てにおいて強い。私もそういう存在になりたい」。日本の女子５７キロ級を引っ張る存在に成長した２３歳は、偉大な先輩の背中を追い、東京五輪へ突き進む。