藤枝順心・米川明穂、女子無差別級「悔しい」３位　団体戦へ「切り替えます」

◆柔道　全国高校選手権大会第１日（２０日・日本武道館）

　男女計１０階級で個人戦が行われた。女子無差別級で前回準優勝の米川明穂（藤枝順心２年）が無念の３位。延長戦に持ち込んだ準決勝で昨夏の全国高校総体７０キロ級覇者・桑形萌花（兵庫・夙川学院１年）に払い腰で一本負けした。前回５７キロ級３位の袴田佳名瑚（藤枝順心２年）は３回戦で敗れた。２１日は男女の団体戦が行われる。

　巻き込むように背中から畳にたたきつけられ、しばらく立ち上がれなかった。米川は天井を見上げ「この大会に向けて、いろんな方にサポートしてもらってきたのに。申し訳ない。悔しいという思いでした」と話した。

　２度目の選手権にかけていた。初出場の昨年は２位。夏の全国高校総体でも銀メダルをつかんだ。うれしさもあったが、「パワー不足」など課題も多かった。それを補うため、静岡学園に出掛けて男子選手相手に乱取りするなど、努力を重ねてきた。

　身長１６６センチと、無差別級では上背がない分、担ぎ技も練習してきた。この日の初戦では一本背負いも決めてみせた。「この大会でタイトルを取りたい」という思いは強かった。続く３、４回戦も大柄な相手を危なげなく攻め続け、「指導」を取って勝ち進んだ。

　それでも、届かなかった。準決勝の相手・桑形は１学年下だが、黒潮旗大会など過去の対戦で「勝ったことがなかった」という。１６２センチと自分より小柄な相手に懐に潜り込まれ、最後まで自分のペースに持ち込めなかった。「力不足だった。なにかが欠けていた」と悔しそうに声を振り絞った。

　しかし落ち込んでいる暇はない。２１日は団体戦が控えている。昨夏の全国総体はオール２年生メンバーで臨み、県勢２３年ぶりとなる銅メダルに輝いている。もちろん目標は優勝だ。勝ち進めば、夙川学院とは準決勝でぶつかる。「引きずっていても仕方がない。切り替えます」。気持ちをリセットして、今まで蓄えてきた力を武道館で出し切る。（里見　祐司）