斎木翔多「劣等生」から「静岡代表」へ…競輪学校卒業式

　日本競輪学校の第１１５期生（男子６９人）、１１６期生（女子８期、２１人）の卒業式が２０日、伊豆市の同校講堂で行われた。県勢からは斎木翔多（２０）＝静岡北高出＝、清水彩那（２０）＝磐田農業高出＝、デビュー後は静岡登録となる久米詩（１９）＝園田学園高出（兵庫）＝の３人が学生最後の行事に臨んだ。

　前日には伊東競輪場で卒業記念レースが行われ、デビュー前最後の競走となった在校６７位の斎木が、果敢に先行して見せ場を作るも５着。出走６５回で１着はなく、２着、３着が１回で学校生活を終えた。斎木は「最後も１着を目指したがスタミナがない」と悔しがった。

　中学時代は陸上競技の中長距離に打ち込み、３年時に初めて静岡で競輪を観戦。「スピードと迫力に魅了されて」高校から自転車競技に取り組んだ。「学校ではみんなが強くて着外が多かったけど、規則の大切さや大事な仲間ができた」と休まず練習に励み、皆勤賞の勲章を得た。集団生活で多くのことを学んだ。

　目標の選手は輪界のレジェンド神山雄一郎（６１期）だ。「神山さんのような息の長い選手を目指したい。正直、劣等生で大きな事は言えないが、デビューまで３か月ある。もっと力をつけて静岡を代表する選手になりたい。本当の勝負はこれからです」。７月のデビューに向けて反骨心を胸に“リベンジ”を誓った。（平田　裕二）