御嶽海、初のストレート給金に王手…１９年ぶり３横綱１大関休場の事態に主役に

◆大相撲名古屋場所７日目　○御嶽海（寄り切り）琴奨菊●（１４日・ドルフィンズアリーナ）

　関脇・御嶽海が前頭筆頭・琴奨菊を寄り切って、２日続けて単独トップを死守。自身初のストレート給金に王手をかけた。７日目を終えて関脇が唯一の全勝は０７年秋場所の安美錦以来。右足親指を痛めた栃ノ心は２０００年の武双山（現藤島親方）以来の新大関休場となった。１９９９年春場所以来１９年ぶりに３横綱１大関の離脱する緊急事態に、三役で初の２ケタ勝利を狙う大関候補が場所の主役に躍り出た。

　横綱、大関が立て続けに休場する“負の連鎖”の中で御嶽海に主役を張る権利が巡ってきた。自己タイの初日から７連勝。栃ノ心の休場で役力士として優勝争いを引っ張る期待が集まるが、「（意識は）なし！」と無心を強調。外気温３７・５度の暑さの中、空調が故障し館内も暑かったが張本人は涼しい顔だった。

　“専門外”の四つ相撲で元大関を圧倒した。琴奨菊に左四つを許して押し込まれたが、逆に寄り返して最後は腰を落とす盤石の体勢で寄り切り。相手のお株を奪う勝ち方にも、「たまたま。先に体が動いてくれた」。今年初場所以来２度目の初日から７つ連続で白星を並べる結果で、荒れる土俵を盛り上げた。

　３場所前は勝ち越し王手から、スタミナ不足が原因となり、残り８日間で１勝７敗とまさかの大失速。苦い経験から体力増強に気を配り、名物の「うなぎ」を食べ続けた効果が出ている。６月下旬に名古屋入りして名店をまわり合計５回。前日の１３日は朝と夜の２回食べたという。「なんで好きなんでしょうね。あのタレの味かもしれない」と自己分析。前日は白焼きにキャビアを乗せるぜいたくな食べ方も堪能。この日の力強い相撲につなげた。

　三役は９場所連続１０度目だが大関取りの土台となる２ケタ勝利は１度もない。今回は上位陣がそろって休場、２ケタどころか初優勝も視界に入る。最高の形で折り返しの中日を迎えるが、「じっくりいくよ」。このままの相撲を貫けば結果はついてくると言いたげだった。（網野　大一郎）