稀勢の里、回復優先で土俵上がらず…地元凱旋も２５００人“肩すかし”

　８場所連続休場中の大相撲の横綱・稀勢の里（３２）＝田子ノ浦＝が９日、少年時代をすごした茨城・龍ケ崎市での夏巡業に参加した。地元の和製横綱の凱旋に約２５００人が足を運んだが朝稽古では土俵に上がらず。“肩すかし”を食らわせた形となったが「土俵以外でも体を作ることは大事。しっかりした状態で上がりたい」と土俵に上がらなかった意図を説明した。

　この日午前に茨城県沖を通過した台風１３号の影響を考え、通常は屋外にある力士幟（のぼり）を館内２階席から下げたが、全６１本中４８本が稀勢の里のもの。兄弟子の西岩親方（元関脇・若の里）は、「地元だからやってほしかったけど、やるやらないは本人ですから」と残念がった。６日（諏訪市）、７日（所沢市）と２日続けて幕内力士を指名して１４番ずつ相撲。「バテずに最後までやりたい」と回復ルーチンを優先した。

　この日の会場は原点の場所でもある。「５人抜きをしてうまみを知って相撲を始めた」と初めて出場した相撲大会を振り返った。当時は運動公園内の階段で足腰を鍛えた。「嫌だったけどね。体を作ったから今がある」と少年時代を思い出した。

　横綱土俵入り前には小学校時代に所属した野球チーム「竜ケ崎ハリケーンズ」と長山中野球部から激励された。横綱昇進後にボール１５ダースとボール用バックを贈呈した後輩からの期待も実感。「ふがいない成績が続いている。しっかり調整して」と秋場所（９月９日初日・両国国技館）初日をちょうど１か月後に控え、決意を新たにしていた。（網野　大一郎）