白鵬、史上初１０００勝＆１３年連続Ｖ…“悪役”のレッテル乗り越え

◆大相撲秋場所１４日目　○白鵬（上手投げ）豪栄道●（２２日・両国国技館）

　横綱・白鵬が前人未到の幕内１０００勝と５場所ぶり４１度目の優勝を同時に達成した。２敗で追う大関・豪栄道を上手投げで下して１４戦全勝で快挙達成。大関時代の２００６年夏場所の初優勝から１３年連続優勝となり、歴代１位だった昭和の大横綱・大鵬の１２年連続を４７年ぶりに更新した。稀勢の里は鶴竜との横綱対決を寄り切りで制し２０１７年初場所後の横綱昇進後では初の横綱戦白星。横綱審議委員会が“提示”していた進退問題回避の最低ライン、２ケタ勝利に届いた。

　じっくりと達成感にひたった。優勝と幕内１０００勝を同時に成し遂げ、花束を受けとりファンと手を合わせて向かったインタビュールームで白鵬は大きく息を吐いた。「ホッとしています。こんな上出来になるとは思わなかった。最高に気持ち良いです」。勝つことに慣れている最強横綱も歴史を作った白星は格別。引き揚げる際も「両手に花だね」と喜びをかみしめた。

　３度目で成立した立ち合いでがっちりと左上手を引いた。盤石の右四つ。強引に寄った豪栄道の勢いを利用して投げ捨てた。新入幕の２００４年夏場所初日に隆乃若を引き落としで破って挙げた白星から１４年。先場所は右膝を痛め途中休場、夏巡業では左足首も悲鳴をあげた。「このままけがに泣くのか」という不安をはね返す１４連勝で幕内１０００勝に到達した。

　前回優勝から人知れず苦しみと戦って来た。元横綱・日馬富士関の暴行現場に同席して減給処分。張り手、かち上げが「見苦しい」と横審から糾弾もされた。“悪役”のレッテルを貼られた裏で尊敬する父の闘病に心を砕いてきた。昨年１１月、ムンフバトさんを肝臓がん治療のために日本に呼んだ。「最高の治療を」と手を尽くしたが１月に帰国。春巡業中の４月９日に７６歳で亡くなると相撲協会幹部に「葬儀に出たいです。帰国させて下さい」と電話口で泣きながら訴えた。

　賜杯を逃し続けた名古屋場所前、亡き父が夢に出てきた。「太ももバキバキの強い姿でね。何かを伝えたかったんだろうね」と無言の“激励”にこの日、同時快挙という結果でこたえた。「誰も達成していないもの（記録）ですから。未来の大相撲（に入る）子供たちにとって大きな目標を作った」。モンゴルの国民的英雄の父にならい道しるべを刻んだ。次の目標は「目指せ１００１勝」。場所後は３か月ぶりにモンゴルに帰国する。千秋楽で１４度目の全勝優勝を果たして墓前に報告する“勲章”をもう一つ増やす。（網野　大一郎）

　◇白鵬の樹立した主な記録

　▼優勝回数　２０１５年初場所で横綱・大鵬の３２回を更新する３３回目。「真の恩返しができたと思う。この大きな結果につながったのも本当に神様が認めてくれたから」。大鵬は１３年１月に他界。生前は助言してくれた恩人への感謝を口にした。

　▼連勝　２０１０年九州場所２日目に稀勢の里（当時前頭筆頭）に敗れ、同年初場所１４日目からの連勝が歴代２位の６３でストップ。「これが負けか…」

　▼通算勝ち星　２０１７年名古屋場所１３日目に元大関・魁皇（現浅香山親方）を超える１０４８勝目を挙げる。「満足しています。簡単ではなかったけどね」

　▼年間最多賞　２００９年九州場所１４日目に元横綱・朝青龍の８４勝を超える歴代最多の年間８５勝目。「場所が終わってみないとなんだか分かりません。記録は本当にうれしいけど実感はない」。千秋楽も勝って年間８６勝とした。