貴乃花親方「長らく貴乃花を応援してくださりありがとうございました」真意不明も退職示唆の可能性も

　大相撲の貴乃花親方（４６）＝元横綱＝が２４日、自身の活動などを伝えるサイト「貴乃花応援会」で“意味深発言”をアップした。

　この日更新したブログ上で、秋場所を千秋楽まで迎え、関取３人が皆勝ち越したことを報告。最後に「皆様長らく貴乃花を応援してくださりありがとうございました。厚く御礼申し上げるとともに、弟子たちを今後、末永く応援賜りますように何卒宜しくお願い申し上げます」とつづった。真意は不明だが受け取り方によっては相撲協会を退職することを示唆するような文面となっている。

　７月の協会理事会で、全ての親方は５つある一門（出羽海、二所ノ関、高砂、時津風、伊勢ケ浜）のいずれかに所属することを確認。６月に消滅した貴乃花一門で貴乃花親方以外の親方衆７人と、昨年１２月に時津風一門を離脱して無所属になっていた３人は秋場所中に二所ノ関と出羽海の各一門への加入が認められ、２７日の理事会で承認される予定。

　貴乃花親方は２４日の段階で落ち着く先が全親方衆の中で唯一、未定。秋場所中も所属先については「お答えできません。答えにくいですね」と話すなど方向性を明かしていなかった。無所属が続いた場合は、協会員の資格を満たさず、処分が下される可能性もある。だが現状は複数の候補から受け入れ先を検討している段階で、協会側は最終的に加入する一門を見つける方向で調整しているという。