３連敗の稀勢の里、４日目も「出ます」　師匠の田子ノ浦親方が明かす

◆大相撲九州場所　４日目（１４日、福岡国際センター）

　横綱・稀勢の里（３２）＝田子ノ浦＝が、九州場所４日目に出場する。師匠の田子ノ浦親方（元幕内・隆の鶴）が１４日、福岡・大野城市内の田子ノ浦部屋宿舎で取材に応じ「（稀勢の里は）出ます。昨日話をしました。本人が頑張ると言うので、背中を押すしかない」とした。

　８場所連続休場から進退をかけた秋場所で１０勝し、完全復活を期した九州場所で初日からまさかの３連敗。横綱として始めて初日から連敗を喫したが、負の記録を更に一つ伸ばす形となった。２日目から東前頭筆頭・妙義龍（３２）＝境川＝、西前頭筆頭・北勝富士（２６）＝八角＝らに２日続けて金星も配給。完全復活が一転、休場危機に追い込まれていた。

　本場所が１５日制になった１９４９年以降、初日から出場して３連敗した横綱は過去６例で、４日目からも土俵に上がったのは８８年秋の大乃国（現芝田山親方）だけ。大乃国は４日目に勝っており、不戦敗をのぞき４連敗した横綱はいない。この日顔を合わせる東前頭２枚目・栃煌山（３１）＝春日野＝はここまで３連勝で勢いに乗る。負の記録の重圧とも闘うが「土俵に上がって自信をつけるには、勝たないといけない」と師匠もハッパをかける。

　１５年ぶりの日本出身の一人横綱としての責任について問われると「本人が一番分かっている」と思いを代弁した。平成以降、初日から３連敗して場所を皆勤した横綱はいないが「横綱としての相撲を取らないといけない。まだまだ出来ると思う」と背中を押す。苦しみながらも土俵に立ち続ける。