豊ノ島　優勝争い可能性も「まずは勝ち越し」

◆大相撲九州場所　１０日目（２０日、福岡国際センター）

　左アキレス腱（けん）断裂などのケガから１３場所ぶりに関取に復帰した東十両１３枚目・豊ノ島（３５）＝時津風＝が、東十両８枚目・旭秀鵬（３０）を送り出しで下し、７勝目を挙げた。立ち合いから押し込まれたが土俵際で粘り、後ろに回り込んで左手１本で送り出した。「（押し込まれて）余裕はなかったけど、自分の良さ、柔らかさがでたかな」と振り返った。

　新しい験担ぎを見つけた。場所中、取組前に沙帆夫人へ同じ内容のメッセージを送るなど、様々な験担ぎをする３５歳のベテラン。今場所も負けた後にラーメンを食べるなどしていた。だが、前の日は何もしなかったという。「珍しいですね。何かしたかもしれないけど。あえて何もしないという験。それもまた、験」。新発見にニヤリとした。

　勝ち越しにリーチをかけ、３敗で優勝争いにも加わっている。２敗の２人の背中を追うが「まずは勝ち越して、星が離れていなければ狙っていきたい」と意欲も見せた。十両優勝となれば、８年前の秋場所ぶり。「まずは、明日」と自らに言い聞かせていた。