白鵬を支えてきた天皇陛下からの書簡

◆大相撲初場所８日目（２０日、両国国技館）

　２年ぶりに天皇、皇后両陛下が観戦された平成最後の天覧相撲の結びで、横綱・白鵬（３３）＝宮城野＝が前頭５枚目・碧山（３２）＝春日野＝を下手出し投げで破った。白鵬は２００７年夏場所後の横綱昇進以降、天覧相撲は６戦全勝。４６度目の中日勝ち越しを決めて単独トップを守った。

　取組終了後、天覧相撲について聞かれた白鵬は「頂いた手紙があるから頑張れている」と、２０１０年に陛下から贈られた書簡への感謝を口にした。同年名古屋場所で白鵬は優勝したが、角界は野球賭博問題で揺れていたため、協会が賜杯を辞退。賜杯なきＶに、白鵬は優勝インタビューで涙した。悔し涙を流した場所後、陛下から激励の書簡が届いた。「おねぎらいとお祝い」という言葉の入った文面で「本当にうれしかった」と振り返る。

　その後、けがなども増えて苦しい経験もしてきたが「何度か見ています」と、苦境に立ったときに心のよりどころとしてきた。