貴景勝、鶴竜を初撃破！白鵬も倒す…大関へあと２

◆大相撲春場所１０日目　○貴景勝（引き落とし）鶴竜●（１９日・エディオンアリーナ大阪）

　関脇・貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝が大関昇進に大きく近づいた。上位戦が始まり、これまで３戦全敗と苦手にしていた横綱・鶴竜（３３）＝井筒＝を結びで引き落として勝ち越しを決めた。昇進に向け審判部が取組内容にも注視する中、初Ｖの昨年九州場所から対横綱３連勝と強烈なアピールにも成功。１１日目は唯一無敗を守る横綱・白鵬（３４）＝宮城野＝に挑む。１敗は平幕の逸ノ城、碧山の２人。

　割れんばかりの大歓声を背に、貴景勝が大きく一つ息を吐いた。鶴竜に低く頭で当たり、立ち合いは五分。細かく突いて前に出ると、圧力に耐えかね回り込もうとした横綱を引き落とした。「自分にできることは少ない。集中して夢中でやった。体が勝手に動いて、脳みそがいい判断してくれた」。５連勝で勝ち越し。だがこの日も表情を崩さなかった。

　過去３戦全敗だった横綱に土をつけた。これで初優勝を果たした九州場所からは横綱戦３連勝で、現在の２横綱３大関との対戦成績も５勝３敗に。大関候補として、納得の成績を残している。八角理事長（元横綱・北勝海）も「辛抱勝ちした。（鶴竜に）引かせて、バランスを崩させたからね。自信があるということかな。勝ち越し？　立派ですよ」と評価した。

　常に上を目指してきたからこそ、進化を続けられる。十両時代には、幼い頃に憧れた元関脇・琴錦（現朝日山親方）から立ち合いのタイミングや呼吸法を教わった。「自分が若貴のお父さん（元大関・貴ノ花）から教わったこと。貴景勝は真剣に聞いてた。聞く耳を持つことは大事。それが秀でていた。でもまさかここまで確立するとは」と朝日山親方。「完全オリジナル」と自身で話す今の相撲スタイルは尽きぬ向上心で、手に入れた。

　１１日目の相手は横綱・白鵬。過去１勝３敗だが初場所では勝った。阿武松審判部長（元関脇・益荒雄）は場所前、昇進には１０勝以上を求めるとともに「相撲の内容も見させていただく」としている。２横綱を破っての９勝で「三役で直近３場所３３勝」到達となれば周囲を納得させるに値する内容といえ、２ケタ白星を待たずとも昇進に限りなく近づく。「その日その日、集中していくことがつながる。しっかり準備することしかできない。そこだけやりたい」。新大関へ今場所最大の挑戦が待つ。（大谷　翔太）