大関取りの貴景勝が連敗…過去データは３連敗なら絶望的

◆大相撲春場所１２日目　○豪栄道（はたき込み）貴景勝●（２１日・エディオンアリーナ大阪）

　大関取りに挑む関脇・貴景勝（２２）＝千賀ノ浦＝が、大関・豪栄道（３２）＝境川＝にはたき込まれて３場所ぶりの連敗を喫した。１０日目に勝ち越してから昇進目安の２ケタ白星目前で急ブレーキ。平成以降に誕生した大関は２５人いるが、昇進場所で３連敗した力士はおらず、正念場を迎えた。横綱・白鵬が無傷の１２連勝で単独トップ。１敗で平幕の逸ノ城が追走する。

　貴景勝が、今場所初めて土俵にはった。昨年の秋場所５日目以来の連敗。若手筆頭の２２歳の前に、３４歳の白鵬に続き、３２歳の先輩大関も立ちはだかった。豪栄道に立ち合いで、頭で当たったが、押し込まれた。一瞬、動きが止まると、一気にはたき込まれた。「しょうがないです。明日に向かってやるとしか言いようがない」と言葉を絞り出した。

　勝てば大関昇進だった初場所千秋楽で敗れた相手も、埼玉栄高の先輩・豪栄道だった。残すは３日。２大関との対戦を残す中、昇進ノルマの１０勝以上には２勝以上が必要とハードルがより高くなった。昇進を預かる阿武松審判部長（元関脇・益荒雄）は「まだまだあるから。自分の相撲で、どんな時も崩れなかった相撲を取ってほしい」と語り、２２歳の大関候補にエールを送った。

Ｍ２で足踏み　平成以降に誕生した大関２５人のうち、昇進場所で連敗した関脇は９３年初場所の貴花田、９４年初場所の武蔵丸ら７人。だが３連敗しての大関に昇進した者は一人もいない。今場所最大の正念場を迎え、「試練だと思うから試練。幸せなことだから」と、自らを奮い立たせた。連敗を最低限で止め、昇進へ王手をかけるしかない。

　勝負の１３日目は、過去２勝６敗で直近３連敗中の大関・高安に挑む。帰り際、サインを求める小さな女の子が規制エリアの前で警備員に止められた。その女の子に自ら歩み寄り、色紙にサインを書いた。逆境に立たされても、ぶれることがない精神とその志。「ここからが勝負です」。重圧と向き合い、そして打ち勝つ。（大谷　翔太）