照ノ富士が７連勝！　決定戦で高校横綱のモンゴルの後輩と激突へ

◆大相撲春場所１３日目（２０日、エディオンアリーナ大阪）

　大関経験者で初めて幕下以下に陥落した西序二段４８枚目・照ノ富士（２７）＝伊勢ヶ浜＝が、西８４枚目・佐田剛（２０）＝境川＝との全勝対決を制して７連勝。千秋楽（２４日）で、モンゴル出身で鳥取城北高３年の時に高校横綱に輝いた西１５枚目・狼雅（２０）＝二子山＝と対戦することになった。

　豪快だった。左を差して右上手を取り、そのまま佐田剛をなぎ倒した。「今場所は思い切って、体を使った相撲を取っていないから」と振り返った。

　昨年の夏場所で準優勝（１２勝３敗）してから４場所連続休場。復帰した昨年の春場所はフル出場（６勝９敗）したものの、その後は５場所連続休場と膝のケガと内臓疾患で苦しんできた。それだけに「優勝は目指していない。とりあえず無事に（７番を）終えた。自分の中では物足りないというのがありますね。決めていたことは、取るなら一生懸命やらないと。結果を出すのは自分なので。不安？　どうだろうね。初日は緊張しましたけど、稽古もそんなに取っていなし、相撲勘も戻っていない。でも相撲が取れて良かったと思う」と話した。

　７番相撲を無事に終えて次々に本音が出てきた。「最初はケガ（膝）を乗り越えて昨年の５月で準優勝できたので、ケガは頑張れば乗り越えられると思っていた。でも病気に関してはね。親方（伊勢ヶ浜親方＝元横綱・旭富士）に『やればできるんだからもう１回、復活したらいいんじゃないか』という言葉をもらって頑張ろうと思った」。

　さらに「なんだかんだ相撲が好きなんです。すぐに辞めるという結論は出し切れなかった。１年以上は休んでいたけど、気になって相撲を見てました。相撲が好きなんだと思いました」と続けた。

　優勝決定戦の相手は強敵だ。モンゴル出身で鳥取城北高の後輩。在学中には高校横綱に輝き、今年の初場所、序ノ口デビューから負け知らずの１４連勝を続けている狼雅。「楽しみか」という質問に「ウン」とうなずき、一瞬だけ厳しい表情を見せた。