年収１１億王者ホワイト、復活の「金」に号泣

　◆平昌五輪第６日　スノーボード男子ハーフパイプ決勝（１４日・フェニックス・スノーパーク）

　雪上にひざまずき、目頭を押さえた。感情を爆発させた。最後の最後に平野を逆転したショーン・ホワイト（３１）＝米国＝。全体２位で迎えた３回目の演技で、平野と同じ４回転の連続技を成功させ、９７・７５点をマークして大逆転した。バンクーバー大会以来、８年ぶり、３度目の頂点。「信じられない」と叫んだ。

　カリスマたるゆえんを示した。１回目で、予選で披露しなかった、軸をずらしながら縦に２回転、横に４回転する大技「フロントサイドダブルコーク１４４０（ＤＣ１４）」を決めて９４・２５点の首位。２回目は２連続の４回転にトライするも失敗。成功させた平野に逆転を許したが、重圧のかかる大トリで完璧な滑り。３１歳となっても天才は天才だった。

　ソチでは失意の４位。１７年には、練習中の失敗で顔面を６２針も縫う大けがを負った。輝かしいキャリアにかげりが見えたかに思えたが、平野らの台頭が、王者のモチベーションを大いに刺激した。年収は１０００万ドル（約１１億円）とも言われるが「失敗の恐れがある技を成功させるのはすごく気持ちいい」と情熱は衰えない。

　表彰台の一番高い位置に返り咲いた愛称「フライング・トマト」。「これからも若いスノーボーダーにプレッシャをかけながら自分のモチベーションを高めていく。４年後の北京（冬季五輪）も目指したい」。威風堂々と言い切った。