ＦＷ大沢、男子に交じって丸刈りで走り続けた…高校時代指導した田中正靖監督奮闘たたえた

◆平昌五輪第１０日　▽アイスホッケー女子５～８位決定予備戦　日本２―１スウェーデン（１８日、関東ホッケーセンター）

　平昌五輪アイスホッケー女子日本代表「スマイルジャパン」は１８日、スウェーデンと順位決定戦を戦い、延長戦の末、２―１で勝利した。代表の中核を担うＦＷ大沢ちほ主将やＦＷ米山知奈＝ともに道路建設ペリグリン＝、ＤＦ鈴木世奈（いずれも２６）＝西武プリンセスラビッツ＝らは苫小牧東高出身の同級生。高校時代に指導した田中正靖監督（６０）はテレビ観戦し、教え子の奮闘をたたえた。次戦は２０日、５、６位決定戦でスイスと対戦する。

　教え子の“晴れ姿”に心が温まった。１次リーグで敗れたスウェーデンに延長の末、劇的勝利を収め、雪辱した。熱戦をテレビで見守った田中さんは「世界で勝つのは大変。体格も違う。粘り強く、よく頑張った」とねぎらった。

　８年前。大沢らは、苫小牧東高で男子部員に交じって練習していた。男子３０人に対し、女子は８人。当時、女子の高校生の試合はなく、試合に出場できないと分かっていたが、入部し、３年間男子と同じメニューをこなした。試合ではマネジャーとして部を支えた。田中さんは「すでに女子のトップだったが、男子とやればもっと上がいる。『男子に追い付け、追い越せ』という感じだったんじゃないかな」と振り返る。

　学校近くにある１周約９００メートルの遊歩道を３分３０秒に設定して６、７周走った。筋トレ、ダッシュも男子選手と同じ量を繰り返した。「女子はもう走らなくていい」と言っても走り続けた。高校での練習後は、社会人チームに合流し氷上練習。大沢らの、選手としての基盤は、この３年間で作り上げた。

　気の毒な記憶もある。大会前は氷上練習の時間が限られるうえ、当時は３８人の大所帯。女子部員を入れると運動量が増えないため「大会前の練習は我慢してもらっていた」という。１枚の手紙が良い思い出だ。「男子とやりたくて（苫小牧東高に）来た。練習させてほしいと要求してごめんなさい」。Ａ４の紙に、女子８人の感謝の気持ちがビッシリと書き込まれていた。「みんな、強い思いでやっていた。大沢は高校球児みたいな坊主頭。忘れられません」。誇らしい、自慢の教え子たちだ。

　田中さんは３月に定年退職を迎える。「すごく努力してきたことを知っている。勝ち負けよりも、とにかく力を出し切ってほしい」。残り１試合。完全燃焼し、勇退する恩師に少しでも良い結果を持ち帰るのも、一つの悲願だ。（宮崎　亮太）

　◆田中　正靖（たなか・まさやす）１９５７年４月２日、苫小牧市生まれ。６０歳。苫小牧南高では女子日本代表の山中武司監督を指導。苫小牧西高を経て、２００６年４月から苫小牧東高で指揮を執る。０８年には同校を全国高校総体準優勝へ導いた。