森井大輝、４大会連続の銀メダル

◆平昌パラリンピック第２日　▽アルペンスキー　男子滑降座位（１０日・旌善アルペンセンター）

　女子滑降座位で、村岡桃佳（２１）＝早大＝が今大会、日本人第１号となる銀メダルを獲得。開会式（９日）で務めた旗手に続いて、大仕事をやってのけた。男子滑降座位では、５大会連続出場の森井大輝（３７）＝トヨタ自動車＝が、４大会連続の銀メダル。同種目で２連覇を狙った狩野亮（３１）＝マルハン＝は、転倒し、途中棄権となった。日本選手団は、１４年ソチ大会のメダル６個を上回るという目標に向け、好スタートを切った。

　３大会連続銀メダルの森井は、またもあと１歩、頂点に届かなかった。五輪のコースは高難度で、転倒者が続出した。それでも１年前にテスト大会を兼ねて同会場で行われたＷ杯では滑降を制し、３度のＷ杯年間総合王者に輝いた経験から「僕のテクニックが最大限に発揮できる」と好感触を得ていたコースで、結果は残した。

　１６歳のときにミニバイクの事故で脊髄を損傷。入院中の病室で１９９８年長野大会を見て、競技を始めた。２１歳で初出場した０２年ソルトレークシティー大会は「足りないものだらけ」。悔しさをばねに、０６年トリノ大会で銀メダルを獲得した。その後は金メダルだけを追い求め、ソチ大会後に、チェアスキーの開発も視野にトヨタ自動車への移籍を決断。森井は勝つために必要な要素を「心技体、マテリアル」と語る。その全てがそろったのが平昌大会。「何を懸けても欲しいもの」をつかみにいっただけに、無念さが募る。まだチャンスは残る。１１日のスーパー大回転で悲願の金を狙う。