宇野昌磨、右足の痛みに耐え銀メダル「最後まで諦めずに持ちこたえた」

◆フィギュアスケート世界選手権　第３日（２３日、イタリア・ミラノ）

　【ミラノ（イタリア）２４日＝高木恵】男子は平昌五輪銀メダルでショートプログラム（ＳＰ）５位の宇野昌磨（２０）＝トヨタ自動車＝がフリー２位の１７９・５１点、合計２７３・７７点で２大会連続の銀メダルを獲得した。ＳＰ１１位の友野一希（１９）＝同大＝は自己ベストを２４・１８点更新する２５６・１１点で５位と健闘。２３日の女子フリーは樋口新葉（１７）＝東京・日本橋女学館高＝が銀、宮原知子（１９）＝関大＝が銅メダルを獲得。日本女子のダブル表彰台は安藤美姫が初優勝し、浅田真央が２位に入った０７年大会以来１１年ぶり。男女とも来年の世界選手権で最大となる３枠の出場枠を確保した。

　肩で息をする宇野の頬を、涙が伝った。右足の痛みに耐え、滑り切った。「悔しい、悲しい気持ちもあったけど、２年前よりは成長した。やることはやったし、あれ以上できる気はしない」。４回転で３度の転倒がありながら上位も崩れ、銀メダルをつかみとった。

　ＳＰは構成難度を落としたが、フリーは本来の３種類４本の４回転を選んだ。転んでも立ち上がり、また挑んだ。「グダグダに見えるかもしれないけど、僕なりに最後まで諦めずに持ちこたえた」。イタリアのプッチニーのオペラ「トゥーランドット」の曲に乗り、迎えたクライマックス。魂の滑りに、満席の会場から「ブラボー」の大合唱が送られた。

　２０日に右足甲に歩けないほどの激痛が走った。痛み止めの注射を打ち、ＳＰは５位。前日２３日から回復に向かい、この日は注射も打たず氷上に。「針とか注射とか、僕、ほんっとうに大嫌いで。そのために治したといっても過言じゃないです」。“注射回避”への執念が、痛みを軽減させた。

　平昌五輪後に替えた靴が合わず、練習量も増えた。それでも開幕前に言った。「努力は必ず報われるとは思っていない。ただ、うそはつかないとは思っている」。練習に明け暮れ、臨んだ初出場の１６年世界選手権で７位に沈み、悟った。練習の虫は努力をやめず、様々な経験を重ね、強くなった。

　平昌五輪金メダルの羽生結弦（２３）不在の中、３枠を死守。５位と大健闘した後輩を「３枠は友野くんのおかげ。『ありがとう』の気持ち」とたたえたが、エースの重責を果たす主要国際大会５大会連続の２位。来季こそ、頂点をつかむ。