坂本花織「次につながる」２位、技術点は宮原超え

◆フィギュアスケート　▽ＧＰシリーズ第１戦・スケートアメリカ最終日（２１日・エバレット）

　女子フリーが行われ、平昌五輪４位でショートプログラム（ＳＰ）１位の宮原知子（２０）＝関大＝が１４５・８５点をマーク。今季世界３位の合計２１９・７１点で大会連覇を果たした。同６位でＳＰ２位の坂本花織（１８）＝シスメックス＝はフリー１４２・６１点、合計２１３・９０点で２位。シニア２年目の本田真凜（１７）＝ＪＡＬ＝は右足首を痛めた影響でジャンプミスが目立ち、フリー９５・３０点、合計１５８・０４点の８位だった。

　坂本が持ち味のダイナミックなジャンプで観客を魅了した。３回転ルッツで減点されるミスがあったものの、ＳＰから安定した演技を見せ、昨年に続き２位で表彰台に上った。「次の大会につながると思う。ショートプログラムもフリーも（仕上がりが）間に合って良かった」と、ホッとした表情を浮かべた。映画「ピアノ・レッスン」の大人びた楽曲を丁寧に演じ、スピンとステップは全て最高難度のレベル４をそろえた。技術点では優勝した宮原を０．４１点上回る７５．４１点を稼ぎ、特長を出し切った。

　次戦のフィンランド大会（１１月２～４日）でも表彰台に上がれば、初のＧＰファイナル出場にも近づく。表現力に課題を残すものの、追うべき背中は見えている。「（宮原）知子ちゃんを超えるには、まだまだ壁は分厚くて高い。知子ちゃんのようにストイックになって上を目指したい」と、成長を誓った。