１６歳・紀平梨花、日本人初快挙！ＧＰデビューで歴史的大逆転Ｖ「自分のほぼ最高の演技」

◆フィギュアスケート　ＧＰシリーズ第４戦　ＮＨＫ杯第２日（１０日・広島県立総合体育館）

　女子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）５位発進の紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝が３回転半ジャンプ（トリプルアクセル）を２本成功させ、１５４・７２点、合計２２４・３１点で、首位との６・５８点差を逆転し、初優勝した。ＧＰシリーズデビュー戦での優勝は、日本勢初の快挙。両方で今季世界２位の高得点をマークした。次戦のフランス杯（２３～２５日）で表彰台に立てば、ＧＰファイナル（１２月６～９日、カナダ・バンクーバー）出場が見えてくる。

　「絶対跳ぶ」。紀平は強い気持ちで踏み切った。冒頭に高さのあるトリプルアクセルを成功。続けて３回転トウループを跳び、コンビネーションにしてみせた。「１本目を決めてからも次のジャンプが不安で、焦りで頭がいっぱい」だったが、続く単発のトリプルアクセルは加点３・０９点を引き出す美しさ。最初の２本で２５・９２点も稼いだ。その後もスピンやステップも全て最高のレベル４。完璧だった。

　演技後、両腕を力強く突き上げた。今季ベストを６・１５点も更新する合計２２４・３１点。「やらずにはいられなかった」。１６歳のヒロインが６・５８点の大差を逆転し、日本勢初のＧＰ初出場Ｖの快挙。「一生、自分の中に残る演技になると思う。自分のほぼ最高の演技。こんなに心からうれしい気持ちは初めて」と笑った。

　ＳＰではトリプルアクセルで転倒。「踏み切りが早い」と気付いた。その日の夜に西日本選手権（３、４日）と今大会の練習映像を見返し、成功のイメージを膨らませて眠った。浜田美栄コーチ（５９）は「ＳＰは闘争心が足りなかったので、フリーは強く送り出した」とスイッチを入れ替えさせ、紀平も「闘争心を持てた」。

　元世界女王の浅田真央さんに憧れ、トリプルアクセルに挑戦。小６～中１の頃に練習で初成功した。１４歳の時に、ＩＳＵ（国際スケート連盟）公認大会で決め、世界で７人目の成功者に。ジャンプにはこだわりを持ち、移動時間中、自分の動画はもちろん、浅田さんや五輪連覇の羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝のジャンプも研究する。母・実香さんは「ジャンプの成功を楽しんでいた。転んでも全く痛がらないで、どんどん進めていった」と話す。飽くなき探究心が強さの源だ。

　「トリプルアクセルが跳べなくなるのが嫌」と食事もコントロール。昼食と練習後のお弁当を毎朝手作り。食材もスーパーで自分で選び、たんぱく質は牛肉や魚が中心。卵焼きは「すごくうまい」（実香さん）ときれいに焼き上げる腕前だ。大好きなすしのシャリは半分だけ。大会前は菓子を食べない。徹底した自己管理も大技を生み出す秘けつだ。

　ルール変更でＧＯＥ（出来栄え点）の加点の幅が広がり、ジャンプの精度がより求められる。フリーで今季世界最高の１５８・５０点をマークしたザギトワと比べると、技術点は紀平の方が３・６３点上回る。芸術面やトリプルアクセルの成功率を高めれば、平昌女王を破る日もそう遠くはなくなる。次のフランス杯で表彰台に立てば、ＧＰファイナル出場もほぼ確実。「満足しないで『やってやる』って気持ちを大事に、トリプルアクセルも不安なく踏み切れるように練習していく」。次代のエースが新たな歴史を切り開こうとしている。（小林　玲花）

　◆女子選手のトリプルアクセル　女子のＩＳＵ公認大会でのフリー２本のトリプルアクセル成功は、０８年ＧＰファイナルの浅田真央さんが初めて。１０年バンクーバー五輪でも決め、銀メダルを獲得。紀平はシニア大会では、９月のオンドレイ・ネペラ杯のフリーで初成功。１７年のジュニアＧＰファイナルでは世界初の３回転半―３回転トウループを成功させている。