宇野昌磨、初のＧＰシリーズ連勝「優勝とファイナルが決まってすごくうれしい」

◆フィギュアスケート　ＧＰシリーズ第４戦　ＮＨＫ杯第２日（１０日・広島県立総合体育館）

　男子はショートプログラム（ＳＰ）１位の宇野昌磨（２０）＝トヨタ自動車＝がフリー１８３・９６点、合計２７６・４５点で初優勝し、自身初の同一シーズンＧＰ２連勝。４年連続のＧＰファイナル（１２月６～９日、カナダ・バンクーバー）進出を決めた。

　スタートから飛ばしていった。サルコー、フリップ、トウループ。宇野は４回転を次々と着氷していった。後半の４回転トウループは連続ジャンプに出来ず、自己ベストには０・８点及ばなかったが、「優勝とファイナルが決まってすごくうれしい。いい演技に一歩近づいた感想。後味のわりと悪くない演技だった」。２位に２０点以上の差をつける圧勝だった。

　前日のＳＰで回りすぎて転倒した４回転トウループ。この日は「練習通り」を強く意識し、自分を信じて踏み切った。最初のトウループは出来栄え点（ＧＯＥ）３・３９点を引き出した。「信じる」をテーマに掲げる今季。４戦目のフリーでようやく思いを貫いた。「後半失速したけど、メンタル面で負けていなかった。ショートは自分を信じ切れずにミス。フリーは自分の練習を信じることが出来た」

　夏には昨年に続き、カナダ・モントリオールでスケーティング合宿を敢行。アイスダンスのロマン・アグノエルコーチのもと、２週間ひたすら滑りを学んだ。芸術面を評価する演技構成点のスケーティングスキルの項目で常に９点台をマークするが、本格的にスケーティング技術の基礎を学ぶことはそれまでなかった。五輪後もさらなる高みを目指し、スケートと向き合っている。

　スケートカナダに続く、自身初の同一シーズンＧＰ連勝を地元日本で飾った。シニア転向１年目の１５年から４年連続のファイナル進出が決定。抱負について「難しいことは思いつかないので、最善を尽くして頑張ります」。これまで表彰台を外していない大会へ、最高の自分を磨きあげる。（高木　恵）