高木美帆、１０００メートルで小平上回った「収穫もあり、課題もあるレースだった」

◆Ｗ杯スケート　帯広大会　最終日（１８日、十明治北海道十勝オーバル）

　男女１０００メートル、女子３０００メートル、男子５０００メートル、男女チームスプリントが行われた。

　女子１０００メートルで高木美帆（２４）＝日体大助手＝は１分１４秒８２で２位だった。電光掲示板でタイムを確認し、両手で何度もガッツポーズを繰り返した。最終組のヘルツォーク（オーストリア）に抜かれたが、平昌五輪で同種目銀メダルの小平奈緒（３２）を０秒０２上回った。「収穫もあり、課題もあるレースだった」と冷静に振り返った。

　Ｗ杯開幕戦を終えた日本のエースは、世代を代表して世界と戦っていく覚悟も示した。１９９４年生まれはエンゼルス・大谷翔平やフィギュアスケートの羽生結弦ら、各競技の一流がそろう。いぬ年から取って“ワンダフル世代”とも呼ばれ「刺激をもらうし、切磋琢磨（せっさたくま）したい。冬には“絶対王者の方”がいるので負けない力をつけたい」。１７日にＧＰシリーズロシア大会で優勝した羽生を引き合いに出し、さらなる飛躍を誓った。

　３日間で５レースの過密日程を走り抜いた。「パシュートでしか良いところを見せられず悔しいし残念」と言うが、土日は２０００人を超える観衆が詰めかけ、多くの子連れも目立った。北海道が世界に誇る万能スケーターは「多くの方に応援してもらい、うれしかったし、これからさらに頑張りたいと思える大会でした」。４年ぶりの帯広大会で、メダルの色以上に価値ある滑りを届けた。（宮崎　亮太）