小坂凛、女子１５００メートルで初Ｖ　世界Ｊｒ．へ弾み

◆国体冬季大会　スケート・アイスホッケー競技会第４日（２日、釧路・柳町スピードスケート場ほか）

　スピードスケートで山形県勢が、アベック優勝を決めた。少年女子１５００メートルは小坂凛（山形・山形中央高２年）が２分７秒８３で初優勝、少年男子１５００メートルも桜井俊太朗（同２年）が１分５３秒４６で初制覇した。

　これがワールドクラスの底力だ。少年女子１５００メートルで、仕掛けどころを探っていた小坂が最後の直線で一気にスパートをかけた。先行選手をあっという間に交わし責任先頭を完了、トップでフィニッシュした。「アクシデントもなく、作戦通りのレースができました」。納得の笑顔を見せた。

　今季は昨年１１月のジュニアＷ杯（ポーランド）で１５００メートル、３０００メートルとも４位だった。１２月にシニア代表としてＷ杯第３戦（同）５０００メートルに出場、１８位に終わったが世界レベルを体感した。遠征中にオランダでナショナルチーム合宿にも参加、高木美帆（２４、日体大助手）とも練習を共にし、課題のコーナーワークを学んだ。左足キックを内側に修正することで、より力が氷面に伝わるフォームを身につけ、１月の全国高校選手権で１５００メートル、３０００メートルの２冠に輝いた。

　国体は、１５００メートルだけの出場。３日、世界ジュニア選手権（１５日から、イタリア）に向け出発する。初優勝で勢いをつけた。「国体で自分の役目は果たせた。次は世界ジュニアでメダルを目指したい」と意気込んだ。（小林　聖孝）

　◆小坂　凛（こさか・りん）　２００１年１２月１９日、北海道小清水町生まれ。１７歳。小学３年からスケートを始める。小清水中３年時、全国中学１５００メートルと３０００メートルで優勝。１８年の全国高校選手権も１０００メートル、１５００メートルで２冠に輝いた。１８年１０月の全日本距離別５０００メートル２位。ベスト記録は１０００メートル１分２０秒８０、１５００メートル２分２秒４６、３０００メートル４分１５秒４４、５０００メートル７分２５秒７５。家族は両親と姉、兄。１５８センチ、５９キロ。血液型Ｂ。