跳び箱で一人大技　紀平の小学校担任・柴田春香さんが回想

◆フィギュアスケート　四大陸選手権（８日、米国・アナハイム）

　女子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）５位の紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝が３回転半ジャンプ（トリプルアクセル）を決め、フリー１位の１５３・１４点、合計２２１・９９点で逆転優勝した。四大陸選手権で初優勝した紀平が通った大社小学校（兵庫・西宮市）で、５、６年生の時に担任を務めた柴田春香教諭（３１）がスポーツ報知の取材に応じ、紀平の驚きの運動神経と、努力家の一面について明かした。

　紀平の運動神経は小学校でも飛び抜けていた。柴田さんによれば、５年生の時に西宮市にある約４０校が集う陸上競技大会で女子８００メートル走に出場。紀平の通う小学校で長距離走の授業はなかったが、３位に入って表彰されたという。

　跳び箱も「ぽんぽん跳んでいた」。６年生時には、跳び箱に首と両手をつけて前転する「首はね跳び」の授業で、一人だけ首をつけず両手だけで回転し、豪快に跳んだこともあった。「当時の体育の先生も『怖いからやめて』って止めたと言ってました」。男女通じて運動神経はトップクラスだった。

　西宮市内にスケートリンクができるまでは、大社小から車で往復２～３時間かけ、大阪府内などのリンクまで通っていた。朝から夕方まで学校に通える日はほぼなく、朝練を終えて遅刻してくるか、給食を食べずに練習に行く毎日。勉強は休み時間も使って一生懸命カバーする努力家で、特に国語が得意だった。

　学校では自分からスケートの話はあまりせず「いい意味で普通の小学生の女子。お友達としゃべって、いつもニコニコ。競技との両立は大変だったと思うんですけど、落ち込んでいる姿も見たことがない」という。

　ただ、スケートが好きな気持ちはあふれていた。「『ジャンプの種類が分からへんから教えて』って言ったときには、その場で説明しながらクルクル回って教えてくれました」と、楽しそうにしていた様子をハッキリと覚えている。忙しい毎日を言い訳にせず、スケート以外も妥協しない紀平の素直な性格が、今季の活躍につながっているのかもしれない。（小林　玲花）