紀平梨花“勝負のエッジ”で今季「金」締めへ「期待に応えたい」

　フィギュアスケート女子で、シニア１年目ながらＧＰファイナルと四大陸選手権を制した紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝が１５日、関大・高槻キャンパスで練習を公開した。

　３月の世界選手権（さいたま）に向け、スケート靴のエッジ（刃）を両足、ラッキーカラーの金にそろえ直し「（周囲の優勝という）期待に応えたい」と金メダル獲得を誓った。同代表の宮原知子（２０）＝関大＝は、振り付けをレベルアップして２大会連続の表彰台を狙う。

　金メダルのように光り輝く“勝負のエッジ”で、紀平が世界一に挑む。１０日に閉幕した四大陸選手権（米国）では、靴が傷み急きょ、左足だけサブシューズを投入。右足は金、左は銀色のエッジで優勝はしたが、「ちょっとやりにくかった」と違和感があった。「もっとも重要」と位置づける世界選手権は約１か月後。紀平は１４日夜、両足をラッキーカラーの金にそろえ直し、ギアを一段階上げた。

　エッジを替えたばかりで、この日の練習では、最大の武器・トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）に大苦戦。５回連続で１回転半になるなど、らしくないミスが続いたが、練習時間残り５分でようやく１本降りると、その後はリズムよく４本を着氷。少し感覚を取り戻し「またエッジ（の位置）を変えたりして間に合わせようと思う」と慎重に、最善の位置を探っていく。

　四大陸選手権の開幕直前に第２関節を亜脱臼した左手薬指には、少し指が曲がるように作られた特製ギプスを装着した。同箇所は１年前には骨折した古傷。１４日に検査を受け「骨折（の影響）もまだ残っている感じだけど、痛みもマシになった。（ギプスで）わりとやりやすくなった」と、好感触でストレスなく練習にも集中できている。

　今月下旬にはチャレンジ・カップ（オランダ）で状態を確認し、その後は米国のコロラドで約１０日間の合宿を敢行。急ピッチで世界選手権へと仕上げる。今季の国際大会は、５戦全勝と圧倒的な強さを見せる１６歳。優勝への期待を背負い、自国開催の重圧とも闘うことになるが「今季は何度か優勝もできたけど、やっぱり世界選手権で勝たないと。期待にも応えたい」と頼もしい限り。絶対女王は、今季の国際大会を無敗で締めくくる。（小林　玲花）

　◆四大陸選手権の紀平　開幕３日前に足首付近が軟らかくなり過ぎた左足のスケート靴をサブシューズに変更した。開幕２日前には公式練習中にジャンプで転倒し、左手薬指を負傷するなどアクシデントが続出。ショートプログラムでは３回転半のミスで５位スタートだったが、フリーで首位との５．０６点差を逆転し初優勝した。