チャレンジ・カップ３位の樋口新葉が帰国　「つらいシーズンだった」

　フィギュアスケート女子で、チャレンジ・カップ（オランダ・ハーグ）３位に入った樋口新葉（わかば、１８）＝東京・開智日本橋学園高＝が２６日、成田空港に帰国した。今季最終戦を表彰台で締めくくり「とりあえず終わってすごくほっとしています。今大会は、常に笑顔を意識して終われた試合だったかなと思います」。

　今季は右足甲のけがに苦しみ、ＧＰロシア杯を欠場。１８年１２月の全日本選手権でも５位とふるわず、「スケートをやってきたなかで結構一番、つらいシーズンだった。気持ちを試合にもっていくために、何をしたらいいのか分からなくなってきちゃった」と振り返った。

　４月からは明大の商学部に進学し、学業とスケートの両立を目指す。「すごく大変になると思うんですけど、しっかり両方できるように頑張りたいです」と語った。