チェン、２年連続２冠「氷を埋め尽くすプーさんが表す、ファンの情熱に感動した」

◆フィギュアスケート　世界選手権　最終日（２３日・さいたまスーパーアリーナ）

　男子フリーが行われ、ネーサン・チェン（１９）＝米国＝が１位の２１６・０２点を出し、合計３２３・４２点で２連覇。フリー、合計とも現行ルールの世界最高となった。

　重圧の中、チェンが２連覇をつかんだ。冒頭からルッツ、フリップ、トウループと３種類の４回転を成功し、後半には４回転―３回転の２連続トウループ。大技を４度組み込んだ構成は技術点だけで羽生を１０・９８点も上回り、世界最高得点をすぐに塗り替えた。５位に終わった平昌五輪後からの無敗を守り「点数は想像以上。トップ選手が集まる場所でこのような演技ができて満足」と表情を緩めた。

　演技順は羽生の直後。リンク上はおなじみの光景が広がった。氷上いっぱいの「くまのプーさん」のぬいぐるみ。回収役のフラワーガールだけでは人手が足りず、急きょ大人もプーさん集めを手伝った。「氷を埋め尽くすプーさんが表す、ファンの情熱に感動した」。心を乱すどころか、逆にファンの熱を味方に心を奮い立たせた。羽生との直接対決は３勝４敗と接近した。

　昨秋から米の名門エール大に進み、学業と競技を両立する多忙な日々を送る。ＧＰファイナルとの２年連続２冠を達成したが「フィギュアに完璧はない。４回転だけでなく、感動的な演技とか、まだ向上できる」。１９歳には、底知れない伸びしろがある。

（細野　友司）