カパル、「組織票」除いたら暫定４位から大逆転…ゆるキャラＧＰ

　自治体や企業の“ゆるキャラ日本一”を決める「ゆるキャラグランプリ２０１８」の結果発表が１８日、大阪府東大阪市で行われ、ご当地部門では埼玉県志木市文化スポーツ振興公社のカッパをモチーフにした「カパル」が栄冠に輝いた。１０月末の中間発表時に暫定トップ３だったキャラクターは、大量取得ＩＤによる投票が無効とみなされて得票数を大きく減らしたとみられ、大逆転を許す形となった。

　４位に、得票数とともに「一生犬鳴！イヌナキン！」の名が呼ばれると、会場内にざわめきが起きた。１０月３１日のインターネット投票の中間発表時では約１０６万票を稼いで暫定３位だったが、総得票数は約６０万。約４６万もの票が“消えて”いた。暫定１位だった「こにゅうどうくん」は約３５万票を減らし３位に、２位の「ジャー坊」は約２３万票を失っていた。

　中間発表で１００万票を超え、他の自治体を大きく引き離していた３自治体には、ルールやモラルを逸脱した“組織票”の疑いの目が向けられた。「こにゅうどうくん」を推す人口３１万人の四日市市は、フリーメールアドレスを取得して大量に得たＩＤを職員に配布したと指摘された。「ジャー坊」でも大牟田市が約１万件のＩＤを作って希望した職員に配布していた。

　１１月に入り、大会実行委員会がシステム会社に依頼して投票を精査。裏アカウントとみられるＩＤにメールを送信して、返事がないものは無効とするなど「客観的に見て、おかしいＩＤを削除した」と実行委員長の西秀一郎氏（５５）は説明。結果、暫定トップ３が軒並み得票数を減らし、暫定４位だったカパルが大逆転する形となった。

　西氏は「２０１５年ごろから毎年やっている処置。いつも起こる現象」と今回が特別ではないと強調。一方で自治体の一員から「無理やり（投票を）やらされている」との愚痴が届いたこともあったという。

　一定数のＩＤ作成を認め、「１人１日１回」と明文化されているルールを「１アドレスで１回」と認識していたという四日市市の森智広市長（４０）は「容認されているものと思っていた。どういう部分が不正なのかは分からない。『組織票』という言葉が独り歩きして残念。投票を強制したことはない」と語った。

　優勝した「カパル」は市内のカッパの民話に由来するキャラクターで２００１年に誕生した。１２年から５度挑戦してきたが、最高順位は昨年の１１位だった。今回が最後の挑戦と表明。振興公社の抜井俊理事長は「ファンが地元駅前でビラ配りをして応援してくれた。地域で活動した結果だ」。陣営の権田原花子さんは「うれしい。うちは職員５、６人でアルバイトを入れても３０人ほどの弱小団体。忙しいですから」と組織票を笑顔で否定しながら、歓喜に浸っていた。

　◆「ゆるキャラに頼るな」２０年に大会終了へ

　２０１１年に「くまモン」（熊本市）の優勝でスタートした「ゆるキャラＧＰ」だが、２０２０年をめどに終了することが発表されている。

　８回目の今大会には９０９体がエントリー。２日間で３万８３４８人が来場するなど盛り上がりを見せたが、景気回復やインバウンド（訪日外国人の消費）拡大もあり、西氏は「ゆるキャラが特効薬だった時代はもう終わった」と断言。組織票騒動もあり「一個人としてはもう疲れた」と苦笑いも出た。大会に参加する団体には「経済効果ばかり追いかけて上位に入る事を目的にしてほしくない。地域活性化を、ゆるキャラに頼るなということ」と話していた。

　◆Ｈｏ！さん、企業その他部門で１３０位　４０１体がエントリーした企業その他部門の優勝は熊キャラの「はぴ太ファミリー」（関西電力）だった。２位はカテエネコ（中部電力）、３位はかんぽくん（かんぽ生命）、４位はみちまるくん（ＮＥＸＣＯ中日本）、５位はラビーちゃん（全日本不動産協会）。スポーツ報知の「Ｈｏ！さん」は１３０位。最下位は、とんがり姫（高知・レストラングドラック）。

　◆投票のしくみ　ネット投票は２０１１年から「１人１日１回」がルールとされた。パソコンやスマートフォンから投票する場合は、ＩＤ登録が必要。今年は８月１日～１１月９日までで、１０月３１日をもって中間順位の表示が消され、あとは「当日のお楽しみ」という形が取られた。また、会場来場者による「リアル投票」は、１４年から開催前日に発表される「倍率」を実投票数に掛け合わせる形式となり、今年は３倍。ネット投票とリアル投票の合計が、最終結果となる。