Ｈ松田＆東浜、ＤＢ山崎康、Ｃ薮田…なぜ亜大ＯＢはプロで活躍できるのか？　生田監督に指導哲学を直撃

　東都大学野球リーグの強豪・亜大が創部６０周年を迎えた。２００４年から１４年間、指揮を執るのが生田勉監督（５１）だ。戦国東都でリーグ優勝９度、明治神宮大会優勝３度、全日本大学選手権の準優勝２度と卓越した采配を見せるだけでなく、ユニークなチームマネジメントで多くのプロ野球選手を輩出している。なぜ、亜大ＯＢはプロの世界で活躍できるのか。その指導哲学を直撃した。（聞き手・加藤　弘士、青柳　明）

　多くの野球ファンが素朴な疑問を抱いた瞬間だろう。ソフトバンクとＤｅＮＡによって争われた今秋の日本シリーズ。打者・松田と山崎康―嶺井のバッテリーが対峙（たいじ）するシーンが地上波で流れた。プロ野球最高峰の戦いで、画面に映る選手は、全員が亜大ＯＢ―。彼ら３人だけではない。なぜ亜大で４年間、鍛え続けた男たちは、生き馬の目を抜くプロの世界で勝ち残り、活躍できるのだろうか。生田監督はその問いに、こう言葉を紡いだ。

　「あのシーンもそうですが、ＣＳでの広島も含めてですよね。３人だけでなく亜蓮（九里）や薮田ら今年のＯＢの活躍は見ていて楽しみというか、興味を持って見させていただきました。ウチはいろんな方から『亜細亜＝厳しい』という目で見られています。じゃあ、何が厳しいのか。みんなそこに入っていかないんですよね。今の若者が『厳しい』と感じるのは、しつけの面であると考えています」

　最も重視するのは、心の鍛錬だ。

　「例えば、あいさつをするなら、歩きながらではなく立ち止まって相手の目を見て『おはようございます』と言った方がいい。同じようにご飯を食べて『ごちそうさま』と言うのだったら、二言目に『おいしかったです』と続けば、言われた方は『作ってよかったなあ』と次につながるんです。そういう礼儀については、うるさく指導します」

　約１００人の部員と指揮官を結ぶのは手書きの「野球日誌」だ。選手たちは毎日１、２ページ、感じたことや考えたことを大学ノートに記し、生田監督に提出する。

　「今は大学のリポートもパソコンでパッパッとできちゃう。誤字脱字もソフトが指摘してくれます。昔はラブレターでもいろいろ考えて、自分の思いを書いたでしょう。今の子は気持ちを手書きでつづるのが苦手です。慣れれば１０分で終わることを、入寮してきた１年生は１時間、１時間半かかってしまう。誤字脱字があればやり直しさせます。すると相当、時間が割かれてしまう。『なぜ亜細亜は厳しいと言われているのか』をリサーチすると、自分の自由時間が削られてしまうからだという。だけど、ずっとやり続ければ、人前で思いを堂々と伝えられるし、心は強くなれるんです」

　一方、グラウンドでの練習は効率を重視する。東京・日の出町のグラウンドは設備が充実している。ブルペンは１度に１０人が投球可能。打撃マシンもズラリそろう。１５年に新設した最新鋭のウェートトレーニングルームは快適そのものだ。

　「練習時間は昔と比べて、短くなっています。その中でどうやって成果を上げるか。まずは環境を整えなくてはいけない。松田を中心に岩本、東浜、九里、山崎らＯＢたちが資金提供して、施設を整えてくれています。卒業生が後輩達に協力してくれていることはありがたいです」

　オフにはプロで活躍するＯＢたちがグラウンドを訪れ、汗を流す。まぶしい姿が現役部員のモチベーションを高めてくれる。

　「百聞は一見にしかずです。普段の練習に『厳しいな。こんなことやっても無駄じゃないのか』と思うかもしれない。でも同じメニューを松田も東浜もみんなやり抜く。一流選手の姿を生で見ていれば『無駄じゃないんだな。俺も頑張れば、ああなれるんじゃないかな』と確信が持てるでしょう。ＯＢから現役へ、いい形でバトンをリレーできている状況だと思います。中でもキーマンは僕にとって松田宣浩です」

　ＷＢＣ日本代表のサード。３４歳になった今でも大きな声を出し、チームを鼓舞する。「熱男」と呼ばれるその姿勢は、ソフトバンクの強さの根源でもある。心を研ぎ澄ますとともに、技術と肉体を高めていったお手本があるからこそ、後進はその存在を目標に一日一日を完全燃焼できる。

　「だからウチの卒業生が大舞台で活躍しているのは、たまたまでも偶然でもない。必然だと思います」

　心を鍛えるための取り組みは、厳しいだけじゃない。遊び心もまた、生田監督の指導哲学と言える。

　「心をどう鍛えるか。大事なのは五感をいかに使えるかです。今の子は野球とスマホしか知らない。だから極力外へ行ってボランティア活動に取り組んだり、美術館やプロの歌手のライブ、吹奏楽のコンサートに出かけたりしています。体を動かさなくても、目で見て耳で聴いて、鳥肌が立つ。映画でも音楽でも、それを味わってほしい」

　「みんなプロ野球選手になりたいと言っているのに、毎日練習ばかりでプロ野球を見に行ったことがないという。じゃあ見に行くぞって。打撃練習から行きます。そこで何かを感じてほしい。焼き肉を食べに行く時もそうですが、ウチは部員１００人全員で行くんです。一人でも風邪を引いて行けなかったら、延期です。僕は１００人の部員を実の子だと思っています。教育費を削ることなく、いろんな経験をさせてあげたいんです」

　未知の世界を知ることは人生を豊かにする。そんな思いから、東大野球部との交流にも力を入れる。

　「合同トレやオープン戦の後には、勉強のやり方を教えてもらっています。ここには指導者は一切入りません。選手同士でやるんです。早い段階でデキる人との接点があると、人生が変わるかもしれない。貴重な時間ですよね」

　東大ナインからすれば、強豪高校出身者が並ぶ亜大ナインは憧れの存在。指揮官はそんな化学反応を楽しんでいるように思える。

　大学でさらに野球を続け、男を磨きたい―。そう志す高校球児たちに、メッセージを贈ってくれた。

　「最近は『一番厳しい大学で日本一になりたいんです』とウチを志望してくれる選手もいます。本当にうれしいですよね。『厳しいのは嫌だ』という子もいれば、『厳しくてもやりたい』という子もいるんだなって。３６５日、休みを引いたら１年で３００日。４年間で１２００日―。この時間を一生懸命頑張ったら、人生が変わります。絶対に成長できると思いますね」

　◆生田　勉（いくた・つとむ）１９６６年８月１６日、大分県生まれ。５１歳。柳ケ浦、亜大では主将。ＮＴＴ東京（現ＮＴＴ東日本）で３年間プレー後、９２年から亜大コーチ。０３年１２月、亜大監督に就任した。１１年秋からはリーグ戦後初の６連覇を達成するなど、リーグ優勝９度。明治神宮大会優勝３度、全日本大学野球選手権準優勝２度の戦績を誇る。